BUENOS AIRES (Reuters) -El exdirector técnico César Luis Menotti, campeón del mundo con el seleccionado argentino de fútbol en 1978, murió el domingo a los 85 años, dijo la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Conocido como el "Flaco", Menotti había nacido en la ciudad de Rosario y era reconocido como uno de los hombres más importantes del fútbol argentino.
"La Asociación del Fútbol Argentino lamenta informar con enorme tristeza el fallecimiento de César Luis Menotti, actual Director de Selecciones Nacionales y extécnico Campeón del Mundo de Argentina", dijo la AFA en su cuenta oficial de X.
Menotti se encontraba internado en un sanatorio de la Ciudad de Buenos Aires desde fines de marzo "por un severo cuadro de anemia que se le complicó por una tromboflebitis", según reportes de la prensa local.
"Nos dejaste mucho en tu paso por la selección argentina y por el fútbol. Sin dudas, tu paso a la inmortalidad será con el mejor de los recuerdos de todos los que amamos la redonda", dijo el presidente de la AFA, Claudio Tapia, en sus redes sociales.
Menotti llevó al seleccionado albiceleste a levantar por primera vez la Copa del Mundo en la competencia disputada en 1978 en Argentina, en la cual venció en la final 3-1 a Holanda en tiempo suplementario.
Como futbolista, el "Flaco" inició su carrera en 1960 en Rosario Central y luego pasó por Racing Club, Boca Juniors, New York Generals de Estados Unidos, y Santos y Juventus (BIT:JUVE) de Brasil.
Luego, como entrenador, condujo a Newell's Old Boys, Huracán, Boca Juniors, River Plate, Independiente y Rosario Central en el fútbol argentino.
En el exterior, pasó por Barcelona y Atlético Madrid de España, Sampdoria de Italia, y Puebla y Tecos de México, donde cerró su carrera como DT en 2007.
"Un equipo de fútbol es como una orquesta, cuanto más tiempo de ensayo tenga el grupo, mejor", fue una de sus célebres frases.
"Hasta siempre, maestro. Nunca te vamos a olvidar. ¡Simplemente gracias!", dijo Huracán, el club en el cual Menotti dejó un gran recuerdo con el equipo campeón de la liga argentina de 1973.
En homenaje a Menotti, la AFA dispuso un minuto de silencio en el entretiempo de la final entre Estudiantes y Vélez, en Santiago del Estero.
"Nos dejó uno de los grandes referentes de nuestro fútbol. Condolencias a su familia y seres queridos, QEDP", destacó el astro del fútbol argentino Leo Messi en su cuenta de Instagram.
Barcelona, Atlético de Madrid y Real Madrid lamentaron la muerte del entrenador argentino.
"El Real Madrid C.F., su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de César Luis Menotti, leyenda del fútbol argentino y del fútbol mundial", dijo el club español en un comunicado.
(Reporte Lucila Sigal y Ramiro Scandolo. Editado por Carlos Serrano)