ARGUINEGUIN, ESPAÑA, 11 mar (Reuters) - Dos personas murieron al intentar llegar a las islas Canarias en una embarcación con 40 inmigrantes a bordo, mientras que otras cuatro fueron evacuadas en helicóptero a un hospital en estado grave, informó el martes el servicio de salvamento marítimo español.
La patera fue avistada el lunes por la noche hacia las 20.00, hora local, (2000 GMT) por un buque mercante que alertó a las autoridades de la isla de Gran Canaria.
Los servicios de rescate desplegaron dos helicópteros para evacuar a los heridos y un barco para remolcar la embarcación hasta el puerto grancanario de Arguineguín, a 76 millas náuticas (140 km) al norte, donde fueron recibidos por personal de la Cruz Roja y la policía.
Entre los 34 supervivientes había 27 hombres y siete mujeres de origen subsahariano, según informó a Reuters un portavoz del servicio de rescate, sin dar detalles de dónde había iniciado su travesía la embarcación.
La agencia de fronteras de la UE, Frontex, afirma que la ruta atlántica hacia las islas Canarias es la más transitada por la inmigración irregular desde África Occidental hacia la Unión Europea.
El número de migrantes que embarcan para intentar la travesía a las islas Canarias se ha multiplicado por más de seis en lo que va de año con respecto al mismo periodo de 2023, según datos del Ministerio del Interior español.
Un total de 11.932 migrantes irregulares llegaron al archipiélago del océano Atlántico entre el 1 de enero y el 29 de febrero, frente a los 1.865 que llegaron en el mismo periodo de 2023, según el ministerio.
Las condiciones del mar alrededor de las islas Canarias han sido difíciles para la navegación en la última semana, con la agencia meteorológica estatal AEMET emitiendo varias alertas sobre el oleaje oceánico.
(Información de Borja Suárez y David Latona; editado por Emma Pinedo y Ros Russell; editado en español por Javi West Larrañaga)