Por Nidal al-Mughrabi y Jeffrey Heller
GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Israel dijo el martes que insurgentes palestinos lanzaron cohetes desde Gaza en una violación de la tregua vigente, lo que generó ataques aéreos del Estado judío y la orden de que sus enviados abandonen las negociadores para una paz duradera en El Cairo.
El Ejército israelí dijo que tres cohetes cayeron en zonas abiertas en el sur, cerca de la ciudad de Beersheba, a unas ocho horas del final de la tregua ampliada el lunes para otra jornada. Otros dos proyectiles fueron interceptados por el sistema de defensa israelí sobre la ciudad sureña de Netivot.
Ningún grupo se atribuyó la responsabilidad de los ataques, que según el Ejército no dejaron víctimas o daños. Sami Abu Zuhri, portavoz del grupo Hamas que gobierna Gaza, dijo no tener conocimiento de que se hubieran disparado cohetes.
A última hora del martes, el Ministerio de Salud palestino dijo que un niño gazatí de 5 años era la primera víctima mortal de los renovados ataques israelíes.
"Este ataque con cohetes es una violación grave y directa del alto el fuego", dijo Mark Regev, portavoz del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
"En respuesta a la violación de la tregua por parte de Hamas, el primer ministro y el ministro de Defensa han ordenado a las IDF (Fuerzas de Defensa de Israel) atacar sitios terroristas en la Franja de Gaza", dijo por su parte un responsable israelí bajo condición de anonimato.
Un corresponsal de Reuters vio a un avión lanzar un misil al este de la Ciudad de Gaza. El Ejército israelí dijo que estaba atacando "objetivos terroristas" en el territorio.
Testigos dijeron que aviones israelíes realizaron al menos 25 ataques, y responsables sanitarios informaron de que cinco palestinos resultaron heridos. Las incursiones generaron un nuevo éxodo de familias palestinas que habían abandonado la zona para volver a casa hacía pocos días.
Tras la orden de Netanyahu, los delegados israelíes en las conversaciones indirectas con los palestinos volvieron al país desde Egipto.
Israel ha dicho repetidamente que no negociará si es agredido, y los mediadores egipcios han tenido problemas para lograr que las partes alcancen un acuerdo que ponga fin al conflicto que dura ya cinco semanas y abra la puerta a la reconstrucción de Gaza y a la llegada de ayuda para el territorio en el que viven 1,8 millones de personas.
Los palestinos demandan el fin del bloqueo egipcio e israelí de la Franja de Gaza, donde Israel lanzó una ofensiva el 8 de julio tras un aumento del lanzamiento de cohetes de Hamas a través de la frontera.
Israel, como Egipto, considera a Hamas, el grupo islámico que domina el empobrecido enclave, como una amenaza de seguridad y quiere garantías de que cualquier alivio de las restricciones fronterizas no llevará a los militantes a obtener armas.
El Ministerio de Salud palestino dijo que la cifra de muertos en Gaza alcanza los 2.016 y añadió que la mayoría son civiles. También han fallecido 64 soldados y tres civiles israelíes.
La ONU sostiene que 425.000 personas en Gaza se han convertido en desplazados por el conflicto.
Tras un acuerdo de última hora el lunes para prolongar la tregua un día más, Azam al-Ahmad, líder del movimiento Fatah del presidente Mahmud Abas, dijo que "no ha habido avances en ningún punto" en las negociaciones destinadas a resolver el conflicto en Gaza.
Hamas quiere que se construya un puerto en Gaza y la reapertura de un aeropuerto que fue destruido en conflictos previos como parte de cualquier acuerdo duradero.