Por Yiannis Kourtoglou y Stamos Prousalis.
LÁRNACA, Chipre, 10 mar (Reuters) - Un barco con decenas de toneladas de alimentos para Gaza se preparaba para zarpar de Chipre el domingo, poniendo en marcha una ruta marítima aún no probada para hacer llegar ayuda al enclave, donde Naciones Unidas calcula que una cuarta parte de la población pasa hambre.
El Open Arms, un buque de salvamento, remolcará una barcaza con 200 toneladas de alimentos, financiados en su mayor parte por los EAU. Los suministros proceden de la organización benéfica World Central Kitchen (WCK), que colabora con la organización no gubernamental española Proactiva Open Arms.
WCK declaró que tiene otras 500 toneladas de suministros en Chipre, que se enviarán en futuras misiones.
El proyecto piloto prevé llevar ayuda directamente a Gaza, aislada del mundo exterior desde que Israel inició su ofensiva en respuesta al ataque del 7 de octubre contra Israel perpetrado por militantes de Hamás.
El presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, cuyo Gobierno lleva meses presionando para que se establezca un enlace marítimo de ayuda desde la isla a Gaza, declaró a última hora del sábado que esperaba que la misión comenzara "en las próximas 24 horas".
De tener éxito, esta misión supondría la primera reducción del bloqueo naval impuesto por Israel a Gaza en 2007, después de que Hamás se hizo con el control del enclave palestino.
Con la crisis humanitaria en Gaza cada vez más desesperada, los actores internacionales se esfuerzan por encontrar rutas alternativas para suministrar ayuda.
El Ejército estadounidense ha enviado un buque logístico cargado de material, días después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que su país construiría un muelle provisional para facilitar las entregas de ayuda.
Ante la falta de infraestructuras portuarias en Gaza, WCK declaró que está construyendo un embarcadero con material procedente de edificios destruidos y escombros.
Chipre declaró que su corredor marítimo ofrece una vía rápida para hacer llegar la ayuda allí donde se necesite. Los cargamentos se someterán a inspecciones de seguridad en Chipre por parte de un equipo en el que participa Israel, lo que elimina la necesidad de controles en el punto de descarga final para evitar posibles retrasos en la entrega de la ayuda.
(Reporte de Michele Kambas, Stamos Prousalis y Yiannis Kourtoglou, Escrito por Michele Kambas; Editado en Español por Ricardo Figueroa)