QUITO, 8 mar (Reuters) - El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, extendió el estado de excepción en el país andino vigente desde enero por 30 días adicionales, mientras su administración lidia con la creciente violencia atribuida a bandas de narcotraficantes.
Noboa justificó la medida en un decreto presidencial difundido la noche del jueves, argumentando que era necesario seguir con las patrullas militares en las cárceles y zonas violentas del país para mantener el orden y reducir los homicidios.
El mandatario declaró originalmente la medida a principios de enero en medio de un aumento de la violencia que provocó la toma de guardias penitenciarios como rehenes y la invasión de una estación de televisión por parte de hombres armados durante una transmisión en vivo.
Un día después, Noboa, en el cargo desde noviembre, designó a 22 bandas criminales como organizaciones terroristas.
Durante el estado de emergencia los homicidios intencionales se han reducido a la mitad, pasando de una media de 24 por día a 12 por día, según el decreto.
La oficina de prensa de Noboa dijo que desde enero hasta el lunes las fuerzas de seguridad llevaron a cabo cerca de 150.000 operativos y ha detenido más de 11.700 personas, incluidas 280 por cargos de terrorismo.
Catorce presuntos delincuentes murieron durante las operaciones y se incautaron 3.300 armas y 64,3 toneladas de drogas, añadió.
El predecesor de Noboa, Guillermo Lasso, utilizó con frecuencia los estados de emergencia para tratar de abordar la creciente violencia en las calles y en las prisiones, con poco efecto.
(Reporte de Alexandra Valencia, Editado por Manuel Farías)