Por Yimou Lee y Ben Blanchard
TAIPÉI, 27 dic (Reuters) - Taiwán anunciará el martes un plan para ampliar el servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año, informó un alto cargo del Gobierno, en un momento en que la isla hace frente a la creciente presión militar china.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, convocó una reunión de seguridad nacional el martes por la mañana para discutir el refuerzo de la defensa civil de la isla y anunciará la ampliación en una rueda de prensa por la tarde, añadió esta fuente, que declinó ser identificado porque la información aún no se había anunciado públicamente.
El Ministerio de Defensa de Taiwán declinó hacer comentarios, aunque la oficina de Tsai había dicho el lunes que celebraría una reunión de seguridad nacional y una rueda de prensa el martes sobre las nuevas medidas de defensa civil.
El equipo de seguridad de Tsai, que incluye miembros de alto nivel del Ministerio de Defensa y del Consejo de Seguridad Nacional, ha estado revisando el sistema militar de Taiwán desde 2020 ante las crecientes amenazas de China, según el alto cargo.
Taipéi, que rechaza las reclamaciones de soberanía de Pekín sobre Taiwán, denunció el lunes la mayor incursión de la historia por parte de las fuerzas aéreas chinas en la zona de identificación de defensa aérea de la isla, con 43 aviones chinos cruzando una zona de separación no oficial entre ambas partes.
China también organizó juegos de guerra cerca de Taiwán en agosto, tras una visita a Taipéi de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi.
"Los diversos comportamientos unilaterales de China se han convertido en una gran preocupación para la seguridad regional", declaró el responsable, que participó en el debate de alto nivel sobre seguridad.
Según los planes que entrarán en vigor en 2024, los reclutas recibirán un entrenamiento más intenso, que incluirá ejercicios de tiro, instrucción de combate utilizada por las fuerzas estadounidenses y manejo de armas más potentes, como misiles antiaéreos Stinger y misiles antitanque, explicó la fuente.
A los reclutas se les encomendaría la vigilancia de infraestructuras clave, lo que permitiría a las fuerzas regulares responder con mayor rapidez en caso de cualquier intento de invasión por parte de China, añadieron.
Chieh Chung, investigador de la Fundación de Política Nacional, un grupo de reflexión con sede en Taipéi, estimó que la ampliación podría añadir entre 60.000 y 70.000 efectivos más al año a la actual fuerza profesional de 165.000 hombres en 2027 y años sucesivos.
Sin embargo, incluso después de la prórroga, el periodo de servicio seguirá siendo inferior a los 18 meses exigidos en Corea del Sur, que se enfrenta a una Corea del Norte hostil y con armas nucleares.
Tsai está supervisando un amplio programa de modernización, defendiendo la idea de la "guerra asimétrica" para que las fuerzas de la isla sean más móviles, ágiles y difíciles de atacar.
La Agencia Central de Noticias, citando fuentes del Gobierno y del partido gobernante familiarizadas con el asunto, informó por primera vez a última hora del lunes de que el Gobierno de Taiwán anunciaría su plan de ampliar el servicio militar obligatorio.
Taiwán ha ido pasando gradualmente de un ejército de reclutas a una fuerza profesional dominada por voluntarios, pero la creciente asertividad de China hacia la isla que reclama como propia, así como la invasión rusa de Ucrania, han suscitado el debate sobre cómo potenciar la defensa. Rusia califica la guerra de "operación especial".
Los anteriores Gobiernos taiwaneses del Partido Democrático Progresista, en el poder, y del Kuomintang, principal partido de la oposición, redujeron el servicio obligatorio masculino de más de dos años a cuatro meses para atraer a los votantes más jóvenes a medida que se relajaban las tensiones entre Taipéi y Pekín.
Reuters ha informado de que la formación militar en Taiwán, sobre todo para reclutas y reservistas, se había deteriorado.
En los últimos años, China ha intensificado la presión diplomática, militar y económica sobre la isla autónoma para que acepte el Gobierno de Pekín. El Gobierno de Taiwán afirma que sólo los taiwaneses pueden decidir su futuro y jura defenderse si es atacado.
(Reporte de Yimou Lee y Ben Blanchard. editado en español por Flora Gómez)