CIUDAD DE PANAMÁ, 14 feb (Reuters) - Los cadáveres de migrantes ahogados fueron sacados del mar frente a las costas de Panamá tras naufragar una embarcación a causa del mal tiempo, informó el miércoles la policía de fronteras panameña.
Aunque las autoridades no han confirmado el número de víctimas ni sus nacionalidades, informaciones de medios de comunicación como Telemetro y TVN 2 dijeron que la embarcación transportaba a 25 migrantes, cuatro de los cuales murieron y otros siete estaban desaparecidos.
Un número récord de migrantes ha llegado a la frontera sur de Estados Unidos en los últimos años, mientras miles viajan desde Sudamérica en su camino a través de Centroamérica hacia la frontera entre Estados Unidos y México. La mayoría huye de la pobreza, la violencia de las bandas u otras penurias en sus países de origen.
En un comunicado, el Servicio Nacional de Fronteras de Panamá (Senafront) dijo que las víctimas fueron encontradas cerca de la frontera de Panamá con Colombia, en la zona de Carreto, cerca del puerto caribeño de Obaldía. La zona no está lejos de una ruta a través de un tramo mortal de selva conocido como el Tapón del Darién, por donde muchos migrantes con destino a Estados Unidos viajan a pie.
No estaba claro si los migrantes del barco pretendían eludir el traicionero Tapón del Darién o estaban a punto de emprender la travesía.
"Presuntamente los migrantes irregulares eran trasladados cerca del área de Carreto, por criminales que de manera temeraria insisten en arriesgar la vida de estos migrantes, en una zona peligrosa de mar", dijo Senafront.
En los últimos meses, el Gobierno panameño ha reforzado la seguridad en la provincia de Darién debido al aumento del número de migrantes que emprenden el angustioso viaje hacia Estados Unidos.
El año pasado, una cifra récord de 520.000 migrantes utilizaron la ruta, de los cuales unos 328.000 eran venezolanos, según las autoridades panameñas de migración.
(Reporte de Eli Moreno; escrito por Brendan O'Boyle; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)