Sídney (Australia), 14 may (.).- El Gobierno de Australia afirmó este martes que ha logrado un superávit presupuestario por segundo año consecutivo, al tiempo que anunció más inversión en defensa frente a la creciente influencia de China en el Indopacífico y ayudas para aliviar el alto coste de vida por la fuerte inflación.
El ministro del Tesoro de Australia, Jim Chalmers, dijo hoy ante el Parlamento de Camberra que se prevé que el presupuesto del año fiscal pasado -entre el 1 de julio de 2023 y el 30 de junio de 2024- tendrá un superávit de 9.300 millones de dólares australianos (6.145 millones de dólares estadounidenses o 5.693 millones de euros).
El Gobierno laborista, en el poder desde mayo de 2022, reportó en el anterior año fiscal de 2022-23 un superávit, el primero en quince años, de 22.100 millones de dólares (14.606 millones de dólares estadounidenses o 13.525 millones de euros).
No obstante, en el ejercicio fiscal de 2024-25 se registrará un déficit de 28.300 millones de dólares australianos (18.701 millones de dólares estadounidenses o 17.322 millones de euros) debido a una caída de los precios de las materias primas y menores ingresos por la recaudación tributaria, así como fuertes gastos públicos, entre otros motivos.
Chalmers también indicó en la presentación del presupuesto del próximo año fiscal que el producto interior bruto de su país crecerá un 1,75 % este año fiscal y un 2 % en el siguiente ejercicio comprendido entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de junio de 2025, mientras que espera que la inflación se sitúe dentro del rango meta del 2-3 % antes del fin de año.
El presupuesto australiano también contempla un gasto adicional, en la próxima década, de 50.300 millones de dólares australianos (33.238 millones de dólares estadounidenses o 30.784 millones de euros) en defensa, lo que equivale a un 2,4 % del PIB en un decenio.
Este monto, ya anunciado en días previos, incluye partidas para el acuerdo AUKUS, suscrito en 2021 por Australia, Estados Unidos y Reino Unido para incrementar su presencia en la región del Indopacífico debido a la militarización china y que incluye la adquisición y desarrollo de submarinos de propulsión nuclear en el país oceánico.
Asimismo, el presupuesto da una inyección al plan de desarrollo El Futuro Hecho en Australia, de 23.700 millones de dólares australianos (15.661 millones de dólares estadounidenses o 14.507 millones de euros) en una década para impulsar el desarrollo de proyectos de energía limpia, así como otros sectores claves para el país como la informática cuántica, la explotación de hidrógeno limpio o minerales críticos.
Según Chalmers, el presupuesto también contempla ayudas para que los australianos afronten el alto coste de vida y aliviar el problema de las viviendas, partidas para ayudar a las víctimas de violencia doméstica, así como recortes tributarios y reducciones en las deudas universitarias, entre otras medidas.