Veremos qué es un monopolio, en qué consiste, los diferentes tipos de monopolio que hay, sus principales características, el riesgo que presentan.
Qué es un monopolio
Se produce un monopolio en aquella circunstancia en la que un vendedor es la única figura que realmente explota el bien o el servicio que ofrece, de manera que se trataría de todo un privilegio injusto ya que el vendedor ostentaría un poder inusitado sobre el mercado.
Es un escenario en el que no existen otros bienes o servicios que puedan sustituir plenamente el bien o el servicio que forma parte del monopolio.
Por tanto, nos encontraríamos ante un monopolio cuando solo un vendedor o una compañía ofrece un bien o un servicio que no tienen sustitutos semejantes en el mercado, de manera que los compradores que deseen adquirirlo únicamente pueden hacerlo ante dicha compañía que lo ofrece y no tienen más remedio que aceptar sí o sí todas las condiciones que el vendedor exija para ello.
El problema que nos encontramos ante un monopolio es que el vendedor tiene un poder pleno sobre el mercado en cuestión, y la conocida ley de la oferta y demanda que acaba regulando los precios, es controlada por una única empresa, ya que como nadie más ofrece lo mismo que él, ostenta el poder total en dos aspectos del bien o del servicio:
- Su precio final al público.
- La cantidad que crea o elabora.
Es precisamente por este motivo por el que casi todos los países tienen leyes específicas para combatir de manera práctica y efectiva los monopolios. Por un lado en su faceta preventiva, por otro lado en su faceta coercitiva mediante la implementación de duras multas económicas.
Pero es importante saber que existen determinadas situaciones en las cuales sí está permitido el monopolio, como serían las siguientes:
- Patentes: una persona física o bien una empresa ha creado un producto innovador. La ley le permite tener durante un periodo de tiempo determinado y conocido de antemano, la plena y exclusiva explotación de dicho bien. Esto se hace mediante la patente del bien creado, y se hace para motivar la inversión de dinero, tiempo y esfuerzo en el lanzamiento de un producto nuevo, y gracias a ese tiempo de explotación exclusiva poder recuperar todo lo invertido en ello. Las patentes se podrían considerar como una especie de monopolio temporal y justificado a favor de la investigación, innovación e inversión.
- Monopolios públicos: el Gobierno de un país es el que ostenta todo el monopolio de un bien o de un servicio, y al tratarse del Gobierno se supone que no hay problemas de que los precios se disparen. El objetivo en estos casos es asegurarse de que el bien o el servicio pueda estar al alcance de toda la población. En estos casos no prima la rentabilidad potencial, sino el interés público y general.
Características de los monopolios
Entre las principales características de los monopolios podemos citar las siguientes:
- Solo existe un vendedor, sea persona física o empresa.
- Los bienes o servicios que se venden no tienen en el mercado nada similar o parecido.
- El vendedor tiene pleno poder sobre el bien o servicio, pudiendo controlar totalmente aspectos como el precio y la cantidad.
- El público no tiene alternativas en el mercado, de manera que si desea dicho bien o servicio no tiene más remedio que acudir y comprárselo al vendedor.
- Existen fuertes barreras de entrada, es decir, cuando alguien intenta ofrecer algo similar tiene que lidiar con importantes dificultades (del vendedor si el monopolio es privado, del Estado si el monopolio es público).
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Tipos de Monopolio
Existe un listado amplio de diferentes tipos de monopolio, de manera que veremos los más relevantes:
- Monopolio Natural: en este tipo de monopolio el vendedor acapara la demanda del mercado, produciendo a un coste menor que el que tendrían distintas compañías que tuvieran que rivalizar y competir entre ellas mismas.
- Monopolio Comercial: se produce cuando una organización controla todo el comercio con otro país. Un ejemplo clásico es el monopolio comercial que España impuso a sus colonias en América. Además, sus habitantes sólo podían comerciar con barcos españoles autorizados, y cualquier otra transacción con otro país u organización estaba prohibida.
- Oligopolio: se produce cuando el mercado está acaparado por un número pequeño de productores. La principal diferencia entre monopolio y oligopolio radica en el número de integrantes. En un monopolio solo existe un vendedor en el mercado que monopoliza el mercado y fija los precios. En cambio, los oligopolios están formados por un reducido número de compañías que dominan el mercado y pactan subidas de precios.
- Monopolio artificial: el vendedor utiliza una serie de métodos para dificultar o impedir que entren en el mercado más bienes o servicios como los suyos. Entre esos métodos utilizados podemos citar la violencia, la amenaza, barreras artificiales, etc.
- Monopolio Discriminador de Precios: el vendedor impone diferentes precios dependiendo de las características del mercado y de los clientes y de esta manera buscar obtener un mayor rédito financiero.
- Monopolio estanco: el Estado asume la producción y la venta de bienes, o bien los otorga a un particular a cambio de ingresos fiscales.
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