Qué es la inflación y qué tipos de inflación hay

La inflación es una subida continuada de los precios de los bienes y servicios y está directamente relacionada con la actividad económica, de tal manera que en una época de fuerte crecimiento las empresas tienen capacidad de subir los precios y los consumidores pagan esta subida por las expectativas de una buena situación laboral.

Una inflación elevada es una lacra para cualquier economía, ya que supone un encarecimiento general del coste de la vida. El continuo encarecimiento de las materias primas y, sobre todo, del petróleo debido a los conflictos sociales vividos en varios países productores de crudo, son las principales causas de que los niveles de inflación puedan ser elevados.

Si un Gobierno emite demasiado dinero, los precios se incrementan y se produce inflación. Si imprime poco, los precios caen y se forma deflación.

Veamos a continuación los tipos de inflación más importantes y una breve explicación de cada uno de ellos: 

• Inflación por consumo o demanda: obedece a la ley de la oferta y la demanda. Si la demanda de bienes excede la capacidad de producción o importación de bienes, los precios tienden a aumentar.
• Inflación por costes: cuando el precio de las materias primas aumenta, los vendedores suben los precios de sus productos.
• Inflación autoconstruida: cuando se espera un fuerte incremento futuro de precios.

Atendiendo a la intensidad de la inflación se pueden distinguir 3 supuestos:

1. Inflación moderada: la subida de precios no alcanza el 10% anual.
2. Inflación galopante: subidas de precios de dos y tres dígitos.
3. Hiperinflación: subidas de precios que superan el 1.000% en un año.

Se pueden enumerar una serie motivos o causas de la inflación:

• Incremento de la demanda de bienes y servicios mayor de lo que las empresas tienen tiempo para satisfacer. Esto conduce a precios más altos
• Incremento del precio de las materias primas que aumenta el coste de producir bienes y servicios también pueden elevar los precios
• Aumento de las expectativas de una mayor inflación y aumentos de precios también pueden causar inflación, ya que los trabajadores pueden exigir salarios más altos.
• Aumentos salariales demasiado altos pueden generar una mayor inflación, ya que conduce a un mayor consumo privado, lo que eleva los precios.
• Aumento de los costes laborales significa que las empresas elevan los precios de los bienes y servicios producidos para compensar los costos.
• Aumento de la oferta monetaria, es decir, que el banco central de un país haya impreso demasiados billetes.

Entre las principales consecuencias de la inflación, además del incremento de los precios y la disminución del poder adquisitivo, está el acaparamiento de los productos y los sectores productivos se ven afectados.

Además, la capacidad de ahorro de los ciudadanos disminuye de forma notable, al tener que gastar más dinero para adquirir los mismos productos. Y por si fuera poco, las personas se ven en la obligación de comprar todo lo que necesitan de manera presurosa, pues temen que al día siguiente los precios ya hayan aumentado.

Los bancos centrales tienden a incrementar los tipos de interés frenando la demanda de productos.

Pero claro, al frenar la demanda de productos, se frena al sector que los produce, lo cual puede llevar a un estancamiento económico y desempleo. 

Diferencias entre Estanflación, Deflación, Desinflación e Hiperinflación.

• Estanflación: La estanflación se caracteriza por un nulo crecimiento económico y una creciente inflación. Esta situación fue muy común en México en la década de los 80 y en EE.UU. durante el shock petrolero de los años 70.

Se suele asociar con el petróleo. La última vez en el 2008 cuando el crudo alcanzó los 144 dólares por barril. Y es que cada subida de 10 dólares en el precio del crudo genera 0,2 puntos de inflación durante el primer año y 0,1 puntos durante el segundo año. El encarecimiento del petróleo provoca primero inflación ya que incide directamente sobre la factura energética, pero a largo plazo se puede originar deflación.

• Deflación: La deflación consiste en la bajada de los precios de los bienes y servicios y sus efectos son devastadores. Es la caída de los precios en el conjunto de la economía que se prolonga durante varios períodos (al menos dos trimestres). Por lo tanto, se excluyen las caídas de precios en sectores concretos o que se produzcan de forma puntual.

Así pues, se produce cuando la oferta de bienes y servicios en una economía es superior a la demanda: el sector empresarial se ve obligado a reducir los precios para poder vender la producción y no verse obligado a acumular stocks.

• Desinflación: La desinflación se define como una desaceleración de los precios, es decir, siguen creciendo pero a un ritmo menor, mientras que la deflación implicaría tasas de variación negativas del IPC.
• Hiperinflación: Una fuerte inflación con incrementos de dos dígitos implica hiperinflación, fenómenos que va acompañado de un revés económico que termina por ocasionar un elevado desempleo y una importante disminución en la producción de bienes y servicios

El valor del dinero lo determina la oferta y la demanda. La oferta de dinero está controlada por el Gobierno, el cual puede imprimir dinero cuando quiera. La demanda de dinero tiende a crecer poco a poco con el tiempo, las economías fuertes producen más bienes y los consumidores demandan más dinero para comprarlos.

Según como actúe el Gobierno a esa mayor demanda, tenemos tres casos:

1. El Gobierno aumenta la oferta monetaria en la misma proporción en que aumenta la demanda: los precios no varían.
2. El Gobierno aumenta la oferta de dinero más rápidamente de lo que crece la demanda: se produce inflación.
3. El Gobierno aumenta la oferta monetaria más lentamente de lo que crece la demanda: se produce deflación.

Debido a que la inflación es un aumento general de los precios, la mejor manera de seguir su análisis es observar el coste que tiene adquirir un conjunto grande y variado de bienes, lo que se denomina cesta de bienes y servicios. La cesta de bienes y servicios más tradicional es el índice de precios al consumo (IPC).

¿Qué es el IPC técnicamente hablando? Los índices de precios al consumo sirven para medir la diferencia entre precios reales y precios nominales. Éstos últimos son los precios expresados en dinero y que pueden cambiar en el tiempo debido a la inflación, hecho por el cual los economistas prefieren centrarse en los precios reales.

Se crea una cesta de la compra en la que se tienen en cuenta todos los bienes y servicios que consumen las familias: artículos de consumo diario (alimentos, periódico, gasolina), bienes de consumo duradero (ropa, ordenadores, electrodomésticos), servicios (peluquería, seguros, asesorías).

La cesta de la compra representa todos los bienes y servicios que consumen las familias durante un año. Cada uno tiene un precio, que puede variar a lo largo del tiempo.

La tasa de inflación interanual se calcula comparando el precio de la cesta en un determinado mes con el precio de esa misma cesta el mismo mes del año anterior.