Estamos viviendo historia. Nos encontramos en un momento sin precedentes, un nuevo capítulo para la humanidad. Todo y que veníamos de un 2019 incierto, parecía que cerraba de un modo optimista y daba paso a un 2020 bastante alentador. Sin embargo, nadie podía llegar a esperar que el Q1 arrancara con la situación que actualmente se vive en todo el globo.
Las perspectivas a nivel mundial, con la afectación en servicios, cabe dar mención al escenario que presentaban hace unos meses. Caracterizadas por unas tensiones geopolíticas que no hacían otra cosa que aumentar, nos hacían creer que el crecimiento del GDP global pasarían del 2,9% en 2019 al 3,3 %, según el World Economic Outlook, y llegando incluso a repuntar al 3,4% para 2021.
La guerra comercial propiciada por las políticas arancelarias de Donald Trump contra el gobierno Chino de Xi Jinping, crearon durante 2019 mucha incertidumbre en los mercados. Las medidas estadounidenses no paraban de arrojarse contra la potencia asiática, medidas totalmente proteccionistas para salvaguardar y fomentar la industria y el comercio americano. Cada órdago lanzado, obtenía una respuesta por igual. Bloqueos a empresas punteras cómo Huawei (y en parte, gracias a los grandes avances en el desarrollo de la tecnología 5G), aranceles en la soja y otros productos básicos, devaluación del renmimbi chino… En fin, una constante ida y venida de medidas y amenazas con entrada en vigor de nuevos paquetes.
Este proteccionismo no es nada más ni nada menos que otra pista que podemos sonsacar ante la nueva etapa en la que estamos entrando de desglobalización, de la que hablaremos en profundidad más adelante.
Pero 2019 no se caracterizó solamente por este fenómeno. Estados Unidos también actuó frontalmente contra la Unión Europea, aplicando aranceles a la exportación de productos básicos tales como el aceite, queso, y demás bienes que impactaban muy negativamente en estos países exportadores y su balanza comercial. El trasfondo en gran parte, de estas medidas, eran salvaguardar a la empresa Boeing (NYSE:BA), ya que, la competidora directa, la francesa Airbus (PA:AIR) habría estado, en parte, apoyada y financiada por dinero de la Unión Europea. ¿Aquellos países más damnificados con estos nuevos aranceles? Los que estuvieron a favor de esta decisión, entre ellos, España.
Y mencionando a Europa, tampoco estaban aburridos. En otro contexto, otra de las tensiones más hostiles y que más incertidumbre marcaron para el comercio internacional, era el inacabable proceso del Brexit en Reino Unido. Digamos que esta situación llevaba mucho tiempo arrastrándose, y parecía que no tenía fin. Con la presentación de un pacto sin sentido con la UE, la primera ministra Theresa May acabó con su mandato, en donde ni sus propios compañeros del partido conservador pudieron apoyar. Se vivieron unas elecciones muy reñidas, con un programa presentado por el partido laborista muy disruptivo. Sin embargo, Boris Johnson arrasó en las votaciones, y la incertidumbre estaba más viva que nunca, con un plazo para la salida de la UE fijo, con o sin pacto. Las consecuencias, para el comercio internacional (y para el interno) de un Brexit “duro”, eran acuciantes.
Y si con todo esto, todavía nos sabe a poco el 2019, contábamos con una guerra asimétrica llevada a cabo por el gobierno de los Ayatolás en Irán y Estados Unidos. En septiembre del mismo año varios drones impactaron contra una de las refinerías de Saudi Aramco (SE:2222), en Arabia Saudita. Estos ataques, automáticamente fueron asignados a los rebeldes Hutíes, rama fundamentalista chiíta parcialmente apoyada por el gobierno de la República Islámica. La cotización del Brent y el WTI, repuntaron mas de un 15%, nada antes visto desde 1988.
Este ataque causó bastantes problemas. Primero, que la producción de la empresa más grande del mundo (SA), bajó un 50%, es decir, menos petróleo para mantener la misma demanda. Sumado al control de Irán del estrecho de Ormuz, zona geográfica clave por la que circula el 20% de crudo de la producción mundial, parecía que la situación estaba muy frágil, incluso se vaticinaban rumores de posible actuación bélica.
Ante todos estos acontecimientos, sin embargo, se comenzó a arrojar algo de luz. Se pactó una salida del Reino Unido con la Unión Europea, China y EE.UU. lograron llegar cerrar la fase uno de un acuerdo comercial, y las tensiones con el crudo se vieron calmadas, con un nuevo descenso del precio del barril hasta la franja anterior ($50 - $60). Parecía entonces, que el terreno se despejaba para un 2020 de récord. La bolsa americana cotizaba en máximos históricos, el “bull market” no hacía otra cosa que crecer y crecer. No parecía que nada ni nadie se fuera a imponer.
Analizando el Informe sobre el Comercio Mundial en 2019, podríamos caer en la previsión que el comercio de servicios iba a apuntar maneras en 2020. A un ritmo del 5,4% anual, y superando al de mercancías, veníamos de datos que, en 2017 por ejemplo, se habían negociado servicios con volumen de 13,3B $ en todo el mundo.
Con el paso de los últimos años, el comercio de los servicios se ha visto muy favorecido con la adopción de las nuevas tecnologías, haciendo formar parte del juego a las MPYMES, aportando así valor, competitividad y facturación. La economía globalizada y conectada a todo en todo momento, promulgaba, durante estos últimos años, que los servicios formen una parte tan importante del comercio mundial. Entre ellos, el informe destaca los servicios de distribución y los financieros, siendo éstos 1/5 parte del total.
También se ratifica en este estudio, la centralización del comercio de los servicios en cinco grandes economías desarrolladas. Aún con todo, muchos países emergentes están comenzando a jugar un papel importante en el comercio internacional. Podemos ver casos como México, Sudáfrica, Etiopía, Nigeria, India, que son algunos ejemplos.
Toda esta amalgama agridulce, nos indicaba una fuerte cooperación a nivel mundial, un nuevo crecimiento en el comercio de servicios y, por ende, una mejora del nivel de vida. Las sociedades desarrolladas y avanzadas, tienen un consumo de servicios muy elevado. Son estos servicios los que proporcionan mejoras tangibles en la vida de las personas. Cada vez, estos servicios, están mas desarrollados, atienden necesidades más específicas, crean nuevos puestos de trabajo y mantienen rentas elevadas en los lugares de adopción que permiten que la rueda siga girando.
Sin embargo, todo se tornó sin siquiera terminar enero de 2020. Ya el año comenzaba con nuevas tensiones geopolíticas entre Irán y EEUU. El asesinato del general Qassam Soleimani de la fuerza Quds de la guardia revolucionaria iraní provocó un nuevo episodio en esta guerra asimétrica. Estados Unidos quería dar un golpe en la mesa. Y es que en parte, desde que Donald Trump empezara el mandato, este tema lo tenía muy sensible. Las elecciones presidenciales están a la vuelta de la esquina, y una buena actuación patriótica le haría ganar puntos ante el bando democrático.
La respuesta por parte de Irán fue algo extraña, pues amenazaron con represalias y atacaron algunas bases americanas en Iraq, pero poco mas. Pero este episodio quedó totalmente aparcado, dada la nueva noticia que comenzó a acaparar todos los medios.
El nuevo Covid-19 está haciendo estragos. La pandemia ya declarada por la OMS, surgida en Wuhan, en la provincia de Hubei, ha paralizado el mundo. Se han tomado medidas sin precedentes, la población mundial se halla confinada en casa, sin poder salir. Los muertos y nuevos casos se han extendido a todo el mundo, pero principalmente, se ha expandido con mucha severidad a EE.UU., Italia y España. El caos es real, pues falta material médico y no se sabe una cura efectiva para paliar dicha dolencia de origen animal.
Con todo esto, las expectativas y buenas predicciones para el comercio internacional de bienes y servicios, se ha frenado en seco. Hablamos de la caída en los mercados bursátiles más rápida de la historia. El pasado viernes 3 de abril se publicaron las nóminas no agrícolas de EE.UU. No hay precedentes de algo igual. Las peticiones de subsidio americanas han superado los 6,6 millones de personas, algo totalmente atónito e inquietante.
Esta gran propagación, nos está enseñando los problemas o la parte que falla de la globalización, que es su efecto mariposa. Es alucinante que la afectación de un nuevo brote viral en un lugar del mundo, haga eco en el resto, multiplicando así su impacto. El escalado de China a Irán, pasando por el resto del sudeste asiático, luego Italia, España, Europa, EE.UU. y finalmente todo el globo terráqueo, ha creado una crisis de shock de oferta perturbadora. Lo que difiere de otras crisis económicas y cambios de ciclo, es la rapidez y lo desprevenidos que ha cogido a todos los países.
Este shock de oferta, juntamente con los despidos masivos y quiebra de empresas que, endeudadas y sin poder prestar actividad, acabarán en bancarrota, puede hacernos caer en un shock de demanda. Es este punto en donde el comercio en general se verá muy afligido, pues, pese a un virus (esperemos) ya resuelto, no existirá demanda latente dada la nula capacidad adquisitiva de los clientes por miedo o por no permitirse dicho consumo.
Las políticas monetarias de los bancos centrales están haciendo lo único que saben hacer para paliar esta situación: emitir moneda. De hecho, la flexibilización cuantitativa adoptada por la Reserva Federal, básicamente va a ser infinita, y el programa adoptado por el BCE, batiendo también récords de compra de activos. El problema de la adopción ingente de deuda por parte de los bancos centrales; tanto pública cómo corporativa, en un momento en el que los servicios no son comprados no por que el consumidor no pueda pagarlos si no por que físicamente no puede salir de casa a comprarlos, genera una situación muy extraña que pretende dar ánimos a los inversores y empresas, pero no parece que vaya a arreglar frontalmente el problema.
Este propósito propiciará la privatización de muchas empresas por parte de los bancos centrales, en donde cada vez mas, la mayor parte de títulos irán a repartirse a menos manos. Y, por supuesto, si la ayuda es de arriba a abajo y no inyectada directamente en la economía real, es decir, en las pequeñas empresas, en las familias, etc. posiblemente continúen generando problemas cómo inflación o la diferencia de clases para acceder al crédito.
Todos estos episodios que estamos viviendo en la actualidad reciente, guerra comercial, fricción entre países, nueva pandemia, etc. pone en riesgo el crecimiento de los servicios, y los negocios internacionales en general. La amenaza del proteccionismo en la economía mundial cada vez es una realidad más fehaciente y las nuevas ideas de políticas autárquicas resuenan como posibilidades de adopción en muchos gobiernos.
Ya me adelantaba al principio del ensayo con la nueva tendencia mundial hacia la desglobalización. Parece una realidad, y las consecuencias de este virus, hará que muchos países se replanteen las reglas del juego. La fábrica del mundo (China) se ha parado y ha afectado a lo largo y ancho. Las posiciones de deslocalización empresarial que, con los años, Europa y EE.UU. han ido haciendo, ahora pasan factura. Vemos un tejido empresarial incapaz de suministrar estos bienes y servicios a su población. Países totalmente desprevenidos de material médico por falta de empresa productiva capaz de hacerlo en el ámbito nacional.
El cambio de paradigma parece estar llegando, y el futuro parece bastante incierto. Solamente con el paso de las semanas, podremos ir arrojando algo de luz a esta situación y ver la afectación del comercio internacional a nuestras vidas y la evolución creciente (o no) que pueda llegar a tener. Lo que si parece claro, es que, pasado esto, el nuevo consumidor, va a ser totalmente diferente; más desconfiado, más distante, observador y temeroso. Veremos entonces qué evolución toma, y si, por consecuencia, se empiezan a plantear cambios disruptivos cómo los apuntados en este ensayo.