EEUU revisa al alza expansión PIB en segundo trimestre

La economía estadounidense creció en el segundo trimestre levemente más de lo estimado inicialmente, aunque el ritmo de expansión siguió siendo demasiado lento como para cerrar la puerta a una nueva ronda de estímulo monetario por parte de la Reserva Federal.

El Producto Interno Bruto creció a una tasa anual del 1,7 por ciento, informó el miércoles el Departamento de Comercio, debido a que un mayor crecimiento de las exportaciones atenuó un retroceso en el reabastecimiento de los inventarios de las empresas, cautelosas ante la posibilidad de una menor demanda doméstica.

La cifra superó la estimación inicial del Gobierno de un 1,5 por ciento de expansión dada a conocer el mes pasado y estuvo en línea con las expectativas de analistas. La economía creció a un ritmo de 2,0 por ciento en el periodo enero-marzo.

Un segundo reporte indicó que el número de contratos para comprar una casa usada se elevó en julio a su mayor nivel desde abril del 2010, lo que sugiere que la recuperación del mercado de bienes raíces está tomando fuerza.

Si bien la composición de la actividad económica fue bastante favorable, el crecimiento sigue por debajo de la tasa trimestral de entre 2 y 2,5 por ciento considerada necesaria para mantener la tasa de desempleo estable.

Esto podría llevar a la Reserva Federal a lanzar nuevas medidas de estímulo monetario en su encuentro del 12 y 13 de septiembre.

“Muestra un gasto del consumidor y del Gobierno ligeramente mayor, pero los datos generales sugieren que la economía se mantiene en un crecimiento lento y no parece posible que eso vaya a cambiar”, dijo Peter Cardillo, economista jefe de mercados en Rockwell Global Capital en Nueva York.

“Esto ciertamente fortalece las manos de las Fed para ayudar la economía”, agregó.

Las acciones estadounidenses registraban pocos cambios ante los datos, pero los precios de los bonos del Tesoro caían y el dólar descendía frente a una cesta de monedas.

Las especulaciones respecto a que la Fed realizaría más estímulos monetarios fueron apagadas previamente por un aumento en la creación de empleos y un repunte en las ventas minoristas en julio, pero otros datos sobre el gasto de las empresas y la inflación apoyaron más acciones.

El presidente de la Fed, Ben Bernanke, podría ofrecer más claridad sobre el pronóstico a corto plazo de la política monetaria cuando ofrezca un discurso en la reunión de alto perfil de la Reserva Federal en Jackson Hole, Wyoming, al final de la semana.

La tasa de desempleo se elevó a un 8,3 por ciento en julio respecto al 8,2 por ciento del mes previo. La debilidad económica podría ser una piedra de tope en las aspiraciones del presidente Barack Obama por conseguir un segundo periodo en las elecciones de noviembre en Estados Unidos.

EXPORTACIONES MEJORES, INVENTARIOS RETROCEDEN

El crecimiento económico del segundo trimestre fue revisado al alza para registrar el impacto de un aumento en las exportaciones, pese a la desaceleración de la demanda global.

El crecimiento de las importaciones fue el menor en un año. El comercio contribuyó con 0,32 puntos porcentuales al avance del PIB en lugar de sustraerle un tercio de punto porcentual, tal como fue reportado previamente.

Eso ayudó a compensar por una baja en los inventarios.

Las existencias de las empresas se incrementaron en 49.900 millones de dólares en lugar de 66.300 millones y restaron 0,23 puntos porcentuales a la expansión del PIB en el periodo abril-junio. Sin embargo, el cuidadoso manejo de las reservas podría apuntalar a la economía en el tercer trimestre.

Sin contar los inventarios, el PIB creció un 2,0 por ciento, muy por encima del 1,2 por ciento calculado en la medición preliminar.

El gasto del consumidor también fue revisado para mostrar un crecimiento del 1,7 por ciento, superior a la tasa de 1,5 por ciento estimada en el cálculo anterior. Sin embargo, la cifra es menor al avance del 2,4 por ciento visto en el primer trimestre.

Si bien el gasto del consumidor fue mayor al estimado, las presiones inflacionarias permanecieron bajas.

Asimismo, la inversión en la construcción de estructuras no residenciales fue mayor a la reportada previamente. Pero el crecimiento de la inversión de las empresas en equipos y software fue reducido a un ritmo de 4,7 por ciento, el menor nivel desde el tercer trimestre de 2009, desde la cifra previa de un incremento 7,9 por ciento.

El incremento de los gastos de las empresas en equipos y software se ha reducido marcadamente respecto al máximo de 18,3 por ciento visto en el tercer trimestre del 2011.

Pese al mayor gasto del consumidor, la inflación se mantiene baja.

El índice de precios para gastos en consumo personal subió un 0,7 por ciento, sin cambios respecto de la medición anterior y la tasa más baja desde el segundo trimestre del 2010. En el primer trimestre, había alcanzado un 2,5 por ciento.

La medición subyacente de este índice, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, subió un 1,8 por ciento frente al 2,2 por ciento del primer trimestre y sin cambios respecto del cálculo preliminar.