Los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal se han visto obligados a salir del paso como han podido en su reunión de la semana pasada, que se celebraba en el incómodo intervalo entre la votación de los estadounidenses en las elecciones presidenciales y del Congreso y la publicación de los resultados del voto por correo a causa de la pandemia, que han retrasado el escrutinio.
Las previsiones apenas se modificaron y el presidente de la Fed, Jerome Powell, sólo pudo decir que las expectativas económicas son "extraordinariamente inciertas", pues el aumento de las nuevas infecciones por COVID-19 es "particularmente preocupante".
Desciende el rendimiento de los bonos, suben las acciones
Los principales medios de comunicación finalmente anunciaron el resultado de las elecciones dando la victoria al líder de la oposición demócrata Joe Biden contra el presidente Donald Trump, aunque parece probable que los republicanos conserven el control del Senado, lo que hace menos probable la implementación de la ayuda de billones de dólares.
Los republicanos también reducirán la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes hasta un punto entre cinco y 10 escaños, limitando aún más el margen de maniobra de los demócratas incluso con Biden en la Casa Blanca.
El barrido demócrata conocido como "Ola Azul" no llegó materializarse, lo que obligó a reducir el rendimiento de los bonos del Tesoro de Estados Unidos, a la vez que reforzaba las acciones en previsión de que el Congreso de la Administración Biden no aprobaría las subidas de impuestos planeadas.
No hubo disensiones entre los miembros votantes del Comité Federal de Mercado Abierto; la presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, votó como suplente del presidente de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, cuyo segundo hijo nació el martes. Es la primera vez que un suplente vota desde 2018 y quizás la primera vez que un miembro con derecho a voto se pierde una reunión por una baja por paternidad.
No es que se haya perdido mucho. El control del Senado no se determinará hasta que Georgia tenga dos votos del Senado el 5 de enero, ya que el estado se encuentra en la inusual posición de elegir a dos senadores en el mismo año después de que Johnny Isakson dimitiera el año pasado por razones de salud. El estado también es atípico en el sentido de que requiere un voto de segunda vuelta para los dos primeros clasificados cuando un candidato no gana el 50% de los votos, como sucediera tanto en las elecciones ordinarias como en las elecciones especiales celebradas simultáneamente.
Mientras tanto, los responsables de la política monetaria de la Fed que se reúnan del 15 al 16 de diciembre se verán sometidos a una gran presión para aprovechar al máximo un estímulo fiscal que va a ser menor de lo previsto, incluso aunque el actual Congreso logre aprobar algo este año en una temporada poco menos que nula.
Los periodistas acribillaron a Powell a preguntas en la rueda de prensa tras la reunión del FOMC sobre las nuevas medidas de acomodación monetaria, aunque el presidente reiteró su respuesta estándar de que la política actual es apropiada por el momento. Reconoció que las compras de activos de la Fed están cumpliendo la doble función de mantener la estabilidad de los mercados y apoyar la actividad económica.
Powell también reiteró su postura cuando se le preguntó si la recuperación hasta ahora ha superado los escenarios más aciagos de la Fed, aunque ha añadido: "Estamos muy lejos de nuestros objetivos".
Los funcionarios de la Fed han estado acosando a la Administración y a los responsables de la política monetaria para que implementen más ayudas, especialmente después de que expiraran los primeros cheques para los hogares. "No sé cómo podríamos ser mucho más claros de lo que hemos sido", decía Powell el jueves.
El presidente se ha negado a dar detalles sobre el cambio de compras de activos a valores a largo plazo —aunque los participantes del mercado ya se esperaban eso—, ni sobre los otros parámetros del programa de compra de activos, como el volumen. Sin embargo, sí ha admitido que "podrimos llegar a en algún momento a la conclusión de que tenemos que hacer algo más en ese frente".