La noticia de que el coronavirus se ha propagado aún más ha zarandeado los mercados petroleros y de valores desde el lunes. Las drásticas caídas al comienzo de la semana vinieron propiciadas en gran medida por los informes de los brotes en Irán e Italia, junto con los temores generales en torno a la perturbación de la economía global. El aspecto más difícil de esta crisis para los traders es la parte desconocida o incognoscible.
Las dos grandes incertidumbres para los traders del petróleo:
1. ¿Qué sucederá con este brote del virus?
2. ¿Cuánto afectará el brote a la demanda de petróleo?
La primera es incognoscible. La segunda nos obliga a esperar a la actualización de las cifras de varias autoridades internacionales y de observadores externos.
Futuro impredecible del virus
Médicos, epidemiólogos y otros científicos están luchando contra la propagación de este virus, pero también están tratando de rastrearlo. Sabemos que el brote se está agravando en Irán y está afectando al norte de Italia.
Los informes sobre las probabilidades de que se extienda por Europa, América del Sur y América del Norte son contradictorios. Sólo en Estados Unidos, diferentes agencias gubernamentales como los Centros para el Control de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud ofrecen orientaciones diferentes.
Los temores sobre el alcance de la propagación del virus a Corea del Sur y Japón están aumentando, e incluso el Comité Olímpico Internacional podría considerar la cancelación de los Juegos de Verano de Tokio, pero no sabemos si el virus se expandirá en ninguno de los dos países.
En otras palabras, los expertos no tienen claro el futuro del virus o si durará mucho tiempo o enfermará a muchas más personas. Para los mercados, eso significa una continua ansiedad.
Los precios del petróleo han caído esta semana, en gran medida a causa de los temores del coronavirus, pero seguramente veremos tendencias al alza —al menos una pequeña— de vez en cuando antes de que todo esto se acabe.
Sin embargo, hasta que se calme la amenaza de los coronavirus, todo apunta a que los mercados seguirán en vilo ante las probabilidades de nuevas caídas importantes si hay malas noticias.
El impacto podría cuantificarse pronto
Algo que pronto podremos cuantificar es cómo ha influido el coronavirus en la demanda. El brote comenzó en China hace unos tres meses, aunque no comenzó a llamar la atención internacional hasta enero.
Cuando se conozcan más datos sobre el consumo de petróleo a principios de marzo, tendremos una mejor idea de cómo se ha visto afectada ya la demanda de petróleo.
China publicará pronto sus cifras de importación de petróleo, así como varios organismos como Platts, la OPEP y IAE. A partir de ahí, podremos examinar los rastreadores de envío de terceros y tratar de evaluar la evolución de demanda en tiempo real.
Además, las reuniones de la OPEP y la OPEP+ los días 5 y 6 de marzo revelarán más sobre lo que este grupo de productores prevé en el mercado los próximos meses.
Mientras tanto, los principales focos de preocupación son el consumo de combustible para aviones, la disminución de la actividad industrial y la demanda de China, que normalmente importa alrededor del 10% de la producción mundial de petróleo.
En conclusión
Éste podría ser un momento difícil para predecir el rumbo del mercado ya que hay demasiadas cosas que dependen de este virus. Sin embargo, en momentos de mayor ansiedad, probablemente habrá un movimiento significativo, que podría proporcionar a los traders una buena oportunidad.