Por David Stanway
SINGAPUR, 26 feb (Reuters) - Un plan de la Unión Europea para imponer aranceles a las importaciones con alto contenido en carbono podría perjudicar a los países en desarrollo de Asia, pero es poco probable que conduzca a grandes reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero, afirma el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) en un informe publicado el lunes.
El Mecanismo de Ajuste en la Frontera del Carbono se introdujo para hacer frente a la preocupación de que la externalización de la fabricación había puesto grandes partes de la cadena de suministro de la UE fuera del alcance de su régimen de comercio de derechos de emisión, una situación descrita como "fuga de carbono".
El objetivo es igualar las condiciones y hacer que los proveedores extranjeros paguen el mismo precio del carbono que los nacionales, aunque no estén sujetos a un régimen de comercio de derechos de emisión o a un impuesto sobre el carbono en su país.
Según el BAD, se prevé que el impuesto fronterizo sobre el carbono reduzca las exportaciones asiáticas a la UE, sobre todo las de Asia occidental y sudoccidental, y es probable que el acero de la India también se vea afectado.
Pero cualquier pequeña reducción de las emisiones se vería rápidamente compensada por el continuo aumento de la producción intensiva en carbono en toda Asia, y los mecanismos para compartir la tecnología de reducción de emisiones serían más eficaces, dijo.
"En realidad es una política relativamente limitada en este momento", dijo Neil Foster-McGregor, economista principal del BAD. "Solo importa a la UE (y) solo cubre seis sectores.
"Dado el aumento de la escala de producción, incluso si se generaliza la tarificación del carbono en todo el mundo, las emisiones seguirán aumentando a menos que se produzca un cambio fundamental en las técnicas de producción", añadió.
Según Foster-McGregor, el impuesto fronterizo sobre el carbono podría recaudar unos 14.000 millones de euros (15.200 millones de dólares) de aquí a 2030, y los ingresos deberían utilizarse para proporcionar financiación climática a los países en desarrollo con el fin de descarbonizar la fabricación.
Uno de los objetivos del arancel era incentivar a las economías no comunitarias a imponer políticas climáticas más estrictas por su cuenta: si las naciones exportadoras pueden demostrar que ya se ha pagado un precio por el carbono, se reducirá la tasa del impuesto.
India ya ha debatido la posibilidad de imponer gravámenes a la exportación de productos cubiertos por el impuesto que se vendan a Europa, y China está ampliando su régimen de comercio de derechos de emisión para cubrir sectores exportadores como el siderúrgico.
Ambos países han criticado la medida, y China ha advertido a Europa de que no utilice el clima como excusa para practicar el proteccionismo comercial.
El informe del BAD advierte de que, si bien el impuesto sirve como arancel para los productores extranjeros, también aumentará el coste de materias primas como el acero y los fertilizantes para los fabricantes de la UE, e incluso podría darles un incentivo para trasladar más capacidad de producción al extranjero, incluida Asia.
"Si bien se compensa parcialmente la fuga de carbono en las fases anteriores, podría haber nuevas fugas de carbono en las fases posteriores en la UE... Se están pegando un tiro en el pie", afirmó Jong Woo Kang, otro economista del BAD, en una sesión informativa celebrada el lunes.
(1 dólar = 0,9244 euros)
(Información de David Stanway; editado por Stephen Coates y Jacqueline Wong; editado en español por Javi West Larrañaga)