Madrid, 23 feb (.).- El paladio, un metal clave para reducir las emisiones de los coches, alcanzó esta semana su máximo histórico al consolidarse como valor refugio en un contexto económico marcado por el temor al coronavirus, que ha hecho que la venta de vehículos en China cayese un 92 % en las dos primeras semanas de febrero y un 18 % en enero.
El viernes, el paladio cotizaba por encima de los 2.700 dólares por onza, aunque el miércoles llego a tocar los 2.736, unos niveles históricamente altos.
El paladio se utiliza en los catalizadores de los coches de gasolina y diésel para convertir los gases nocivos del escape en otros menos perjudiciales.
También tiene aplicaciones en tecnología, un sector al alza, y en odontología, aunque la mitad de la oferta de consumo se utiliza en los catalizadores.
Por eso, es muy demandado por los fabricantes de automóviles que buscan cumplir unos estándares más bajos de emisiones de gases contaminantes, debido a las restricciones impuestas por la Unión Europea (UE) y China, ante su efecto en la salud pública.
Las caídas en la venta de automóviles en China, que es el mayor consumidor de este metal precioso, no han afectado a su encarecimiento.
"Es el mercado más disfuncional que he visto en mi vida", señala el analista de Bank of America (NYSE:BAC) Michael Widmer en declaraciones recogidas por Efe Dow Jones.
En su opinión, si el paladio sigue encareciéndose, obligará a los fabricantes de coches a electrificar sus flotas más rápido de lo planeado, agregó.
Según las estimaciones de Anglo American (LON:AAL) Platinum Ltd, también recogidas por Efe Dow Jones, la demanda mundial de paladio superará a la producción en 1,9 millones de onzas en 2020, aunque podría estar empezando a debilitarse debido a los altos precios.
Por ello, los fabricantes de automóviles podrían comenzar a utilizar más platino, que resulta más barato.
La directora de análisis de Wisdom Tree, Aneeka Gupta, ha señalado que la diferencia de precio entre ambos metales nunca ha sido tan grande, con una diferencia de más de 1.700 dólares por onza.
"En comparación con el platino, el mercado de paladio es muy pequeño y nada líquido. Incluso pocos encargos grandes pueden generar un movimiento significativo en el precio", ha señalado.