Peter Nurse
Investing.com - Los precios del petróleo suben este miércoles, impulsados por los informes de un avance en la lucha para combatir el coronavirus de China, junto con las expectativas de que el grupo de grandes productores reducirá los niveles de producción.
A las 15:00 AM ET (1400 GMT), los futuros de crudo de Estados Unidos suben un 2,8% hasta 50,98 dólares por barril, mientras que los futuros del Brent del Reino Unido, petróleo de referencia global, sube un 2,9% hasta 55,54 dólares por barril. Los futuros del WTI se han situado por debajo de 50 dólares por barril por primera vez en más de un año.
Este miércoles se conoce la noticia de que una universidad china ha encontrado un medicamento para tratar a las personas con el nuevo coronavirus, así como que investigadores del Reino Unido han anunciado que han hecho un "avance significativo" en la búsqueda de una vacuna.
Ninguna de estas dos noticias ha sido probada todavía. Y la Organización Mundial de la Salud se ha apresurado a verter un jarro de agua fría sobre los informes, pues un portavoz de Ginebra ha declarado: "No hay tratamientos eficaces conocidos".
Pero el mercado sigue siendo optimista.
Expertos técnicos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, un grupo conocido como la OPEP+, continúan reunidos en la sede del cártel en Viena para evaluar el impacto de la enfermedad sobre la demanda. La opinión de estos expertos podría ayudar a determinar si la alianza convocará una reunión ministerial a finales de este mes, en lugar de en marzo como está previsto actualmente.
Arabia Saudí está ejerciendo presión para una reducción adicional de la producción de al menos 500.000 barriles al día, según algunos delegados de la OPEP+, pero Rusia es reacia a tomar medidas más contundentes.
Incluso aunque se acuerden estas reducciones, el impacto que podrían tener en los precios del petróleo es discutible.
BP (LON:BP) declaraba el martes que el coronavirus podría reducir la demanda en hasta 500.000 barriles al día este año, mientras que el propio análisis de la OPEP indica una modesta caída de alrededor de 400.000 barriles al día durante unos seis meses.
"Si asumimos que las cifras de la OPEP son correctas, y luego tenemos en cuenta la disminución del suministro que estamos observando en Libia en este momento, y asumimos que dure hasta el final del primer trimestre, una reducción de 500.000 barriles al día más debería casi bastar para equilibrar el mercado en el primer trimestre", han dicho los analistas de ING (AS:INGA), en una nota de investigación.
"Aunque probablemente tendrían que prorrogarse las reducciones de 1,7 millones de barriles al día durante el 2T hasta al menos finales de junio", añade ING (AS:INGA).
Por otra parte, la consultora Wood Mackenzie rebajó sus expectativas de demanda mundial del primer trimestre en 900.000 barriles al día hasta un total de 98,8 millones de barriles al día. Ann-Louise Hittle, vicepresidenta de Macro Oils, ha señalado que el descenso estimado de la demanda china —de 200.000 barriles al día hasta un total de 13 millones de barriles al día— es la primera disminución interanual de la demanda de la nación desde 2009.
Este miércoles se publican las cifras oficiales del Gobierno detallando el alcance de las reservas de Estados Unidos, y se espera un aumento de 2,8 millones de barriles. El Instituto Americano del Petróleo indicó el martes que las reservas de Estados Unidos han aumentado en unos 4,2 millones de barriles.