Por Roberto Samora
SAO PAULO, 17 feb (Reuters) - Los productores brasileños de cacao han pedido al Gobierno que detenga las importaciones de Costa de Marfil, el mayor productor mundial, alegando que esas compras entrañan riesgos para la salud de las plantaciones domésticas.
La ANPC de Brasil, asociación que representa a los cultivadores de cacao, dijo que intentará bloquear o dificultar el transporte de un cargamento de cacao procedente de Costa de Marfil que se espera que llegue al estado brasileño de Bahía el fin de semana.
"Nuestra intención es impedir que ese cacao sea descargado", dijo a Reuters el presidente de la ANPC, Vanuza Barroso, que añadió que los agricultores están discutiendo formas de hacerlo.
La asociación de agricultores afirma que los cargamentos procedentes del país africano podrían traer insectos y malas hierbas que no se encuentran en Brasil, y poner en peligro las explotaciones locales de cacao.
Brasil, quinto fabricante mundial de chocolate, necesita importar parte del cacao que procesa, ya que la producción local, pese a la recuperación de los últimos años, no es suficiente para abastecer a la industria. El país suele importar entre el 20% y el 35% del cacao que muele, y Costa de Marfil es el mayor proveedor mundial.
AIPC, una asociación que reúne a los procesadores de cacao de Brasil, como Cargill, Olam y Barry Callebaut, no está de acuerdo con los agricultores, y afirma que el Ministerio de Agricultura de Brasil ha absuelto al cacao marfileño de cualquier problema.
"El cacao importado ya ha pasado por algunos procesos posteriores a la cosecha, como el secado y la fermentación, que eliminan casi cualquier plaga", afirmó Anna Paula Losi, responsable de la AIPC.
Brasil fue un gran productor de cacao en el pasado, pero una enfermedad fúngica conocida como escoba de bruja diezmó los campos en la década de 1980. En la actualidad, el país representa alrededor del 5% de la producción mundial.
(Reporte de Roberto Samora, redacción de Marcelo Teixeira en Nueva York. Editado en español por Javier Leira)