HONG KONG, 6 feb (Reuters) - Decenas de miles de viajeros se desplazaron el lunes entre China continental y la región administrativa especial de Hong Kong, según las autoridades, en la primera ocasión en tres años en que todos los puestos fronterizos estaban completamente reabiertos y sin restricciones por COVID-19.
China anunció la semana pasada que los viajes transfronterizos entre la China continental, Hong Kong y Macao se reanudarían por completo a partir del 6 de febrero, eliminando las cuotas existentes y la prueba COVID obligatoria exigida para viajar.
La empresa de Hong Kong MTR Corp informó de que unos 22.000 pasajeros habían atravesado el puesto de control de la estación Lo Wu para el mediodía del lunes. Lo Wu era uno de los tres puestos fronterizos de Hong Kong que no ha reabierto por completo.
La reapertura tuvo lugar después de que Hong Kong anunciara una campaña de publicidad llamada "Hola Hong Kong" para atraer visitantes, empresarios e inversores al centro financiero tras los más de tres años de duras restricciones de COVID-19. Los incentivos incluyen más de 500.000 vuelos gratis que se distribuirán entre los viajeros.
Hong Kong se había refugiado tras sus fronteras cerradas durante gran parte de los últimos tres años en un intento por protegerse del COVID, con cuarentenas obligatorias de hasta tres semanas para viajeros entrantes, al igual que pruebas y exámenes intensivos.
La antigua colonia británica siguió de cerca la política de cero COVID de China hasta mediados de 2022, cuando comenzó a relajar gradualmente sus normas.
Hong Kong abandonó casi todas las restricciones por COVID aún en vigor en diciembre, aunque llevar mascarilla sigue siendo obligatorio excepto cuando se practica ejercicio y los estudiantes deben someterse diariamente a pruebas rápidas de antígenos.
(Información de Joyce Zhou y Farah Master; Editado por Jamie Freed, editado en español por José Muñoz en Gdansk)