Por Josh Smith
SEÚL, 3 mar (Reuters) - Estados Unidos y Corea del Sur llevarán a cabo más de 10 días de ejercicios militares conjuntos a gran escala en marzo, incluidos desembarcos anfibios, según informaron el viernes responsables de ambos países.
Los ejercicios, denominados "Freedom Shield" ("Escudo de la Libertad" en inglés) se llevarán a cabo del 13 al 23 de marzo para fortalecer la postura defensiva combinada de los aliados, dijeron los dos ejércitos en un comunicado emitido en una sesión informativa en Seúl.
"'Freedom Shield' está diseñado para fortalecer las capacidades de defensa y respuesta de la Alianza, y el escenario del ejercicio se centra en aspectos como el entorno cambiante de seguridad, la agresión de la RPDC (República Popular Democrática de Corea) y las lecciones aprendidas de las recientes guerras y conflictos", dijeron los aliados.
El viernes, los dos ejércitos llevaron a cabo un simulacro aéreo combinado con al menos un bombardero de largo alcance B-1B estadounidense y aviones de combate F-15K y KF-16 surcoreanos, según informó el Ministerio de Defensa de Corea del Sur en un comunicado.
El objetivo es practicar la coordinación y demostrar la "disuasión ampliada" estadounidense frente a las amenazas norcoreanas, según el ministerio.
En el pasado, este tipo de maniobras han provocado reacciones contundentes por parte de Corea del Norte, entre las que se incluyen pruebas de misiles y amenazas nucleares.
Corea del Norte afirma que estas maniobras militares conjuntas son una prueba de que Estados Unidos y sus aliados son hostiles y están decididos a cambiar el régimen del Norte.
Cuando se le preguntó por la reacción de Pionyang, el coronel Isaac Taylor, portavoz de las fuerzas estadounidenses en Corea (conocidas como USFK), dijo que los ejercicios eran rutinarios y puramente defensivos.
Autoridades surcoreanas han señalado que Corea del Norte también lleva a cabo ejercicios anuales de invierno.
Las maniobras 'Freedom Shield' contarán con ejercicios de campo a una escala no observada desde aproximadamente 2017, antes de que el expresidente estadounidense Donald Trump redujera los simulacros públicos para facilitar la diplomacia con Corea del Norte.
Las conversaciones con Corea del Norte se estancaron posteriormente y las restricciones de COVID-19 han limitado los simulacros en estos últimos años.
Con un número récord de lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte el año pasado y el levantamiento de las medidas antipandémicas por parte de Corea del Sur, los aliados están retomando los simulacros a gran escala.
El mes pasado, tropas de operaciones especiales surcoreanas y estadounidenses realizaron un simulacro con fuego real denominado 'Teak Knife', que incluía un helicóptero de combate estadounidense AC-130J que participó por primera vez en ejercicios conjuntos, disparando misiles teledirigidos y bombas, así como cañones de 30 mm y 105 mm.
(Información de Josh Smith; Información adicional de Hyunsu Yim; editado en español por Flora Gómez)