Por Lucy Raitano
LONDRES, 24 ago (Reuters) - Las compañías de energía que obtienen ganancias récord de los precios del petróleo y el gas han ayudado a que los pagos de dividendos globales a los accionistas se disparen por encima de los niveles previos a la pandemia y a un récord trimestral, según mostraron datos el miércoles.
Las empresas de petróleo y gas, incluidos los gigantes estatales en América Latina, representaron más de dos quintas partes del crecimiento en los pagos de dividendos en los tres meses hasta fines de junio, según el último informe de dividendos globales del administrador de fondos Janus Henderson.
Los bancos liberados de las restricciones de la era de la pandemia sobre los dividendos estuvieron detrás de una proporción similar del crecimiento de los pagos, mientras que las empresas de consumo, como los fabricantes de automóviles, también realizaron más desembolsos.
En total, los pagos de dividendos globales alcanzaron los 544.800 millones de dólares en el segundo trimestre, calculó Janus Henderson, un 11,3% más en términos generales año a año, después de que las empresas recortaran los desembolsos durante la pandemia de COVID-19.
Los pagos destacan cuán estelar fue el año que disfrutaron las empresas en 2021 a medida que las economías se recuperaron, y cuán bien se ha mantenido la rentabilidad corporativa este año, incluso cuando los hogares se ven sumidos en una crisis del costo de vida a medida por la inflación galopante y en medio de crecientes temores a una recesión global.
Para el año, Janus Henderson pronostica que los pagos de dividendos globales alcanzarán un récord de 1,56 billones de dólares, un aumento interanual del 5,8%.
"Lo que hemos visto es que las empresas generalmente han vuelto a pagar dividendos mucho más rápido quizás de lo que algunos comentaristas pensaron que lo harían, porque las ganancias han sido mejores", dijo Ben Lofthouse, jefe de ingresos de acciones globales de Janus Henderson.
El salto en los dividendos es una buena noticia para accionistas como los fondos de pensiones, agregó, especialmente a la luz de la caída de los mercados este año.
Si bien el repunte de los dividendos posterior a la pandemia ha sido más rápido de lo esperado, las perspectivas no son tan halagüeñas, debido a la desaceleración de las economías y la reducción de los márgenes corporativos.
BONANZA DE MERCADOS EMERGENTES
Los productores de petróleo ricos en efectivo, en particular Petrobras (NYSE:PBR) de Brasil y Ecopetrol (CN:ECO) de Colombia, impulsaron el salto en los pagos a los accionistas.
La estatal Petrobras encabezó la lista de los mayores desembolsos de dividendos del mundo en el trimestre.
Los dividendos en Reino Unido aumentaron un 29,3% interanual en el segundo trimestre a medida que crecieron los pagos de los productores de materias primas y los bancos, mientras que los altos precios de los insumos básicos impulsaron los dividendos de los mercados emergentes un 22,5% a un nuevo récord.
Los mercados emergentes superan a todas las demás regiones por primera vez desde 2015.
A pesar de que las empresas de energía reportaron ganancias vertiginosas, sus pagos de dividendos han sido más altos en anteriores auges de las materias primas, y los datos de Janus Henderson no capturan el dinero entregado a los accionistas a través de la recompra de acciones.
Ahora que las principales economías se encaminan hacia una desaceleración significativa, existen preocupaciones acerca de la dependencia de los inversores de las industrias energéticas para el crecimiento de los dividendos.
Dan Kemp, director de inversiones del gestor de fondos de Morningstar, dijo que los fondos de dividendos podrían volverse "cada vez más dependientes de la que es esencialmente una industria muy cíclica".
La escala de los pagos de dividendos recientes también podría desencadenar más pedidos de impuestos extraordinarios sobre las ganancias del petróleo y el gas, aunque los analistas dicen que la tendencia apuntala a muchos fondos de pensiones que poseen acciones en energía.
"Diríamos que las empresas que pagan dividendos a los accionistas son preferibles desde una perspectiva de sostenibilidad ambiental que reinvertir en nueva producción de petróleo y gas que contribuye al calentamiento global", dijo Mike Coffin, del grupo de expertos Carbon Tracker.
(Reporte de Lucy Raitano. Editado en español por Marion Giraldo)