Por Leika Kihara y Tetsushi Kajimoto
TOKIO, 16 mar (Reuters) - El Banco de Japón flexibilizó el lunes su política monetaria comprometiéndose a comprar activos de riesgo como los fondos cotizados en bolsa (ETF) al doble del ritmo actual, sumándose a otros bancos centrales mundiales para combatir las crecientes consecuencias económicas de la epidemia de coronavirus.
El banco central también decidió crear un nuevo programa de préstamos para ayudar a la financiación de las pequeñas empresas afectadas por la crisis sanitaria, así como aumentar la compra de pagarés y deuda empresarial.
El gobernador del Banco de Japón, Haruhiko Kuroda, dijo que la medidas anunciadas el lunes, decididas en una reunión de emergencia, tienen como objetivo evitar que los mercados de crédito se congelen y asegurar que las empresas tengan un acceso fluido al dinero antes de que termine el año fiscal en marzo.
"En cuanto a la economía mundial, es difícil prever una recuperación en forma de V. Podríamos ver un estancamiento del crecimiento mundial durante algún tiempo", dijo Kuroda en una conferencia de prensa.
"El Banco de Japón ha decidido que es necesario actuar con rapidez, en particular antes del final del año fiscal de marzo, para garantizar que la financiación de las empresas se mantenga sin problemas y que los mercados recuperen la estabilidad", dijo.
La decisión se tomó tras el recorte de tipos de emergencia de la Reserva Federal de Estados Unidos el domingo hasta casi el cero por ciento, seguido horas más tarde de una inesperada flexibilización por parte del banco central de Nueva Zelanda, lo que puso de manifiesto la preocupación de los responsables económicos y monetarios por una economía mundial que está sufriendo un rápida deterioro debido a la epidemia. [L1N2B80FD]
En la reunión, el Banco de Japón decidió comprar ETF a un ritmo anual de unos 12 billones de yenes (112.550 millones de dólares), el doble de la cantidad anterior, hasta que los mercados se estabilicen tras su reciente caída.
También duplicará el ritmo de compras de los fondos japoneses de inversión inmobiliaria (J-REIT) hasta 180 billones de yenes por año por el momento, según el comunicado.
El Banco de Japón dijo que volverá a su ritmo original de compra una vez que los mercados se estabilicen, sugiriendo que el aumento de las compras es una medida temporal para hacer frente a las recientes turbulencias en el mercado.
Con el fin de evitar que los mercados de crédito se congelen, el banco central también reservará 2 billones de yenes para compras adicionales de pagarés y bonos corporativos.
El Banco de Japón dejó sin cambios su objetivo de tipo de interés a corto plazo de -0,1% y el compromiso de orientar los de largo plazo alrededor del 0%.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, acogió con satisfacción la decisión del Banco de Japón como "rápida y apropiada" a la luz de la reciente agitación del mercado.
(Información de Daniel Leussink, Kaori Kaneko y Sam Nussey; editado por Chris Gallagher, Shri Navaratnam y Jacqueline Wong; traducido por Tomás Cobos)