LONDRES, 3 mar (Reuters) - La actividad empresarial en toda la zona del euro se aceleró bruscamente el mes pasado al dispararse la demanda, sobre todo en el importante sector servicios del bloque, según una encuesta realizada en su mayoría antes de que Rusia invadiera Ucrania.
Cuando la variante ómicron del coronavirus se propagaba por Europa a principios de año, muchos países volvieron a imponer restricciones. Pero la mayoría de las medidas se han suavizado con la remisión de los contagios.
El índice compuesto de gestores de compras de IHS Markit, considerado un buen indicador de la salud económica general de la región, subió a un máximo de cinco meses de 55,5 puntos en febrero, desde los 52,3 de enero.
Sin embargo, se situó por debajo de la estimación preliminar de 55,8, que se basó en el 82% de las respuestas del dato final y se publicó el 21 de febrero, antes de la invasión rusa de Ucrania.
"Los datos de la encuesta de febrero muestran que la economía de la zona estaba recuperando un fuerte impulso de crecimiento antes de la invasión de Ucrania", dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de IHS Markit.
"La actividad comercial se aceleró a un ritmo acorde con un crecimiento del PIB superior al 0.6%, impulsada por una relajación de las restricciones por el virus".
Con la relajación de las restricciones, los consumidores volvieron a los restaurantes, bares y otros servicios, al tiempo que compraban productos manufacturados, por lo que el índice compuesto de nuevos negocios subió a 55,6 puntos desde la anterior lectura de 52,7, su máximo desde septiembre.
El PMI del sector servicios se situó en 55,5 puntos desde los 51,1 anteriores, muy por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción, pero por debajo de la estimación inicial de 55,8.
El crecimiento del sector manufacturero en el bloque disminuyó ligeramente el mes pasado, pero la actividad siguió siendo fuerte y las limitaciones de la cadena de suministro se redujeron, según mostró el martes una encuesta paralela, aunque las fábricas y los consumidores tuvieron que hacer frente a la subida de los precios. [EUR/PMIM]
Las empresas de servicios tuvieron que soportar el aumento de los costes de los insumos al mayor ritmo desde que comenzó la encuesta a mediados de 1998, y aumentaron sus precios a un ritmo récord. El índice de precios de producción subió a 58,8 puntos desde la lectura anterior de 57,9.
La inflación se disparó en la eurozona hasta un récord del 5,8% el mes pasado, según los datos oficiales preliminares del miércoles, casi el triple del objetivo del 2,0% del Banco Central Europeo.
Esto probablemente intensificará el dilema monetario de los responsables del BCE cuando se reúnan la semana que viene, ya que necesitan transmitir una sensación de calma en medio de la agitación de los mercados relacionada con la guerra, pero también responder a las crecientes presiones sobre los precios.
"Con el aumento de los riesgos de inflación y la disminución de las perspectivas de crecimiento, el conflicto de Ucrania acrecienta los obstáculos para las empresas y los hogares en los próximos meses, y exacerba el difícil acto de malabarismo del BCE para controlar la inflación y mantener una sólida recuperación económica", dijo Williamson.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Hugh Lawson (T:2651); traducción de Darío Fernández)