LONDRES, 22 oct (Reuters) - El crecimiento de la actividad empresarial de la eurozona se ha ralentizado este mes, ya que las empresas se enfrentan a un aumento de los costes debido a las limitaciones de la cadena de suministro, mientras que el sector de los servicios, dominante en el bloque, ha tenido dificultades por la preocupación sobre el COVID-19, según mostró una encuesta el viernes.
El Índice Compuesto de Gestores de Compras de IHS Markit, un buen indicador de la salud de la economía, cayó a un mínimo de seis meses de 54,3 en octubre desde los 56,2 de septiembre.
Esta cifra coincidió con la previsión más baja de un sondeo de Reuters, que había previsto una caída más moderada hasta el 55,2, pero que seguía estando cómodamente por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
"Una fuerte desaceleración en octubre significa que la zona euro comienza el cuarto trimestre con el impulso de crecimiento más débil desde abril", dijo Chris Williamson, economista jefe de negocios de IHS Markit.
"Aunque la tasa global de crecimiento económico se mantiene por ahora por encima de la media a largo plazo, los riesgos parecen inclinarse a la baja a corto plazo, ya que la pandemia sigue perturbando las economías y haciendo subir los precios".
Los cuellos de botella en la cadena de suministro causados por la pandemia de coronavirus, junto con la escasez de conductores de vehículos pesados, hicieron que el índice de precios de los insumos subiera a 73,1 desde 70,9, el más alto con diferencia desde que comenzó la encuesta a mediados de 1998.
El PMI de la industria de servicios cayó a 54,7 desde 56,4, su nivel más bajo desde abril, y por debajo de la previsión de 55,5 de la encuesta de Reuters.
Sin embargo, las empresas contrataron personal al ritmo más rápido desde hace más de 14 años. El índice de empleo subió a 56,0 desde 54,1.
La actividad manufacturera siguió siendo sólida y el PMI de fábricas sólo bajó de 58,6 a 58,5 en septiembre, aunque el índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto, cayó desde 55,6 a 53,2, su nivel más bajo desde junio de 2020.
Los precios de las materias primas que necesitan las fábricas aumentaron a un ritmo récord, y aunque los fabricantes trasladaron parte de esos costes a los clientes, no pudieron transferir toda la carga. El índice de precios de producción subió a 72,3 desde 70,4, su máximo desde que IHS Markit comenzó a recopilar los datos a finales de 2002.
"Los precios medios de venta de bienes y servicios están aumentando a un ritmo sin precedentes en más de dos décadas, lo que inevitablemente se traducirá en un aumento de los precios al consumo en los próximos meses", dijo Williamson.
Esto sugiere que el reciente aumento de la inflación no se desvanecerá muy pronto, refutando la opinión del Banco Central Europeo de que el repunte será transitorio.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Hugh Lawson (T:2651); traducción de Flora Gómez)