WASHINGTON, 4 abr (Reuters) - El déficit comercial de Estados Unidos aumentó por segundo mes consecutivo en febrero, ya que el alza de las exportaciones, que alcanzaron un máximo histórico, fue compensado por el aumento de las importaciones, lo que sugiere que el comercio podría ser un lastre para el crecimiento económico en el primer trimestre.
El déficit comercial aumentó un 1,9%, a 68.900 millones de dólares, informó el jueves la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio.
Los datos de enero se revisaron ligeramente para mostrar un aumento de la brecha comercial a 67.600 millones de dólares, en lugar de los 67.400 millones.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un déficit sin cambios de 67.300 millones de dólares en febrero.
Ajustado a la inflación, el déficit del comercio de bienes aumentó un 1,2% en febrero, a 87.000 millones de dólares.
La mayor parte de los bienes importados acabaron probablemente en las existencias, lo que podría compensar el impacto previsto en el producto interior bruto del aumento de la brecha comercial.
El comercio añadió 0,25 puntos porcentuales a la tasa de crecimiento anualizada de la economía del 3,4% en el cuarto trimestre, tras haber sido neutro durante dos trimestres consecutivos. Las estimaciones de crecimiento para el primer trimestre se sitúan actualmente en el 2,8%.
Las exportaciones aumentaron un 2,3%, a un máximo histórico de 263.000 millones de dólares. Las exportaciones de bienes se aceleraron un 2,9%, hasta 176.700 millones de dólares. Aumentaron las exportaciones de suministros y materiales industriales, que incluyen el petróleo crudo.
Las exportaciones de alimentos aumentaron 1.700 millones de dólares, impulsadas por la soja. Las exportaciones de bienes de equipo aumentaron 1.500 millones de dólares, a un récord de 53.000 millones, gracias a las aeronaves civiles.
Pero las exportaciones de vehículos de motor, piezas y motores disminuyeron 1.300 millones de dólares. Las exportaciones de servicios aumentaron 800 millones de dólares, hasta un máximo histórico de 86.400 millones, impulsadas por los viajes y el transporte.
Las importaciones avanzaron un 2,2%, a 331.900 millones de dólares en febrero, el nivel más alto desde octubre de 2022. Las importaciones de bienes se dispararon un 1,8%, hasta 268.100 millones de dólares. Hubo aumentos en las importaciones de bienes de consumo, alimentos, así como vehículos de motor, piezas y motores.
Las importaciones de servicios aumentaron 2.400 millones de dólares, hasta la cifra récord de 63.800 millones.
(Reportaje de Lucia Mutikani; Editado en español por Juana Casas)