Por David Milliken
LONDRES, 23 ago (Reuters) - La economía británica parece encaminada a contraerse durante el trimestre en curso y corre el riesgo de caer en recesión, ya que un sondeo mostró el miércoles un desplome de la producción fabril y una debilidad más generalizada ante la subida de los tipos de interés.
El Índice de Gerentes de Compras (PMI) S&P Global/CIPS cayó a 47,9 en agosto desde 50,8 en julio, según una estimación preliminar que se situó por debajo de todas las previsiones en un sondeo de Reuters entre economistas.
La lectura fue la más baja desde enero de 2021, cuando el Reino Unido se encontraba en una situación de confinamiento por COVID-19. Fue la primera caída por debajo del nivel 50 que divide el crecimiento de la contracción desde enero de este año.
La economía británica —que lidia con una inflación elevada, así como contra las secuelas de la pandemia de coronavirus y el Brexit— se contrajo por vez anterior en el tercer trimestre de 2022, cuando muchas empresas cerraron con motivo del funeral de la reina Isabel. Desde entonces ha desafiado los pronósticos generalizados de recesión, pero ha crecido lentamente.
Chris Williamson, economista jefe de negocios de S&P Global Market Intelligence, dijo que el PMI apuntaba a una caída del 0,2% en la producción económica general durante los tres meses hasta finales de septiembre.
"La lucha contra la inflación está teniendo un alto coste en términos de mayores riesgos de recesión", afirmó.
El Banco de Inglaterra ha subido los tipos de interés 14 veces desde diciembre de 2021, situándolos en el 5,25%, su nivel más alto en 15 años. Los mercados financieros prevén una nueva subida de tipos al 5,5% en septiembre, y estiman que los tipos alcancen un máximo del 6% en lo que queda de año.
La inflación británica ha tardado en bajar desde que el año pasado alcanzara el 11,1%, su nivel más alto en 41 años, y en julio se situó en el 6,8%, el nivel más alto de las principales economías.
Sin embargo, Williamson dijo que prevé que baje al 4% "en los próximos meses". El Banco de Inglaterra declaró a principios de mes que solo veía la inflación por debajo del 4% a partir del segundo trimestre de 2024.
El optimismo general de las empresas para el año próximo cayó a su nivel más bajo en ocho meses, pero se mantuvo en línea con la media anterior a la pandemia.
(Reporte de David Milliken; Edición de William Schomberg y Hugh Lawson (TYO:2651); Editado en español por Flora Gómez)