WASHINGTON, 3 abr (Reuters) - El crecimiento del sector servicios estadounidense siguió desacelerándose en marzo, mientras que una medida de los precios que pagan las empresas por los insumos cayó a su nivel más bajo en cuatro años, lo que es un buen augurio para las perspectivas de inflación.
El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) comunicó el miércoles que su PMI no manufacturero cayó a 51,4 el mes pasado desde los 52,6 de febrero. Fue el segundo descenso mensual consecutivo del índice desde que repuntó en enero.
Una lectura por encima de 50 indica crecimiento en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la economía. Los economistas consultados por Reuters esperaban un avance al 52,7 en marzo. El PMI sigue siendo coherente con una economía que continúa expandiéndose, aunque a un ritmo moderado.
El crecimiento se está ralentizando después de que la Reserva Federal subiera las tasas de interés en 525 puntos básicos desde marzo de 2022. Se espera que el banco central estadounidense empiece a recortar las tasas este año, pero el momento dependerá de cómo se comporte la inflación.
Los servicios son el principal motor de la inflación, a través del aumento de los salarios.
El indicador de nuevos pedidos recibidos por las empresas de servicios bajó a 54,4 el mes pasado, frente a los 56,1 de febrero. La producción se mantuvo fuerte, con un indicador de la actividad empresarial que subió a 57,4 desde los 57,2 del mes anterior.
Con la ralentización de la demanda, también lo hizo la inflación de los servicios. El índice de precios pagados por las empresas cayó a 53,4, la lectura más baja desde marzo de 2020, desde los 58,6 de febrero. Los datos de la semana pasada mostraron que la inflación de los servicios, excluidos la energía y la vivienda, se enfriaron de forma considerable en febrero tras acelerarse en enero.
El suministro de insumos a las empresas de servicios siguió mejorando el mes pasado. La medida de las entregas de los proveedores bajó a 45,4 desde 48,9 en febrero. Una lectura por debajo de 50 indica una aceleración de las entregas. El declive de esta medida contribuyó al descenso del PMI de servicios.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)