Por Haripriya Suresh y Chris Thomas
BENGALURU/KOTTAYAM, India, 26 abr (Reuters) - India comenzó a votar el viernes en la segunda fase de las mayores elecciones del mundo, mientras el primer ministro Narendra Modi y sus rivales elevan el tono de la campaña centrándose en temas candentes como la discriminación religiosa, la discriminación positiva y los impuestos.
Casi mil millones de personas pueden votar en las elecciones generales de siete fases que comenzaron el 19 de abril y concluyen el 1 de junio, con el recuento de votos previsto para el 4 de junio.
Modi aspira a conseguir un tercer mandato consecutivo sin precedentes gracias a su trayectoria económica, sus medidas de bienestar, su orgullo nacional, su nacionalismo hindú y su popularidad personal. Los sondeos sugieren que obtendrá fácilmente una cómoda mayoría.
Sus adversarios han formado una alianza de más de una veintena de partidos y prometen una mayor discriminación positiva, más ayudas y el fin de lo que llaman el Gobierno autocrático de Modi.
Un total de 88 de los 543 escaños de la cámara baja del Parlamento se sometieron a votación el viernes, con 160 millones de personas con derecho a voto. Estaban repartidos por 13 estados y territorios federales del país más poblado del mundo.
Más de la mitad de los escaños en juego el viernes se encontraban en los estados meridionales de Kerala y Karnataka y en el estado noroccidental de Rajastán.
La campaña ha subido de tono desde la primera fase de la votación, el 19 de abril, ya que Modi y el principal partido de la oposición, el Congreso, se han enfrentado por cuestiones comunales. Modi acusa al Congreso de favorecer a la minoría musulmana, de pretender diluir la discriminación positiva y de planear la imposición de un impuesto de sucesiones.
El Congreso ha negado las acusaciones y ha afirmado que Modi teme perder y está utilizando un lenguaje divisivo para distraer a los votantes de problemas reales como el desempleo, la subida de precios y la angustia rural.
Pero algunos votantes respondían al BJP, o Partido Popular Indio, de Modi.
"Votaré al BJP. Los musulmanes obtendrán muchos beneficios si el Congreso llega al poder y no quiero que el dinero de los contribuyentes vaya en beneficio de ninguna comunidad", dijo Shree Hari S.S., de 23 años, que votó en el centro tecnológico de Bengaluru.
Sin embargo, la lucha contra el desempleo, la inflación y los elevados impuestos en la gran economía de más rápido crecimiento del mundo deberían ser las prioridades del nuevo Gobierno, afirmó Kareemulla Basha, de 47 años, ingeniero informático de Bengaluru y votante musulmán.
"Cuando se promete algo, hay que ver si es fiscalmente prudente", dijo. "Estoy de acuerdo con las subvenciones, pero el Gobierno debería hacer un mejor trabajo para encontrar un equilibrio y entender cuánto costarán al erario público".
(Reporte de Haripriya Suresh, Dhanya Skariachan y Hritam Mukherjee en Bengaluru y Chris Thomas en Kottayam; escrito por YP Rajesh; edición de Stephen Coates y Raju Gopalakrishnan; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)