WASHINGTON, 16 abr (Reuters) - La construcción de viviendas unifamiliares en Estados Unidos cayó en marzo tras el fuerte aumento del mes anterior, y aunque la demanda de casas sigue siendo fuerte, un resurgimiento de las tasas hipotecarias está empujando a los compradores potenciales a mantenerse al margen.
Las viviendas unifamiliares iniciadas, que representan la mayor parte de la construcción de viviendas, cayeron un 12,4%, a una tasa anual desestacionalizada de 1,022 millones de unidades el mes pasado, según informó el martes la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.
Los datos de febrero se revisaron al alza y mostraron un repunte de las viviendas unifamiliares iniciadas hasta una tasa de 1,167 millones de unidades, en lugar de los 1,129 millones comunicados con anterioridad.
La nueva construcción sigue estando respaldada por una grave escasez de viviendas de segunda mano a la venta, ya que los últimos datos gubernamentales muestran 757.000 unidades en el mercado en el cuarto trimestre, muy por debajo de los 1,145 millones anteriores a la pandemia del COVID-19.
Una encuesta de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) mostró el lunes que la confianza entre los constructores de viviendas unifamiliares se mantuvo en abril en su nivel más alto en ocho meses. La NAHB dijo que "los compradores están dudando hasta que puedan calibrar mejor hacia dónde se dirigen las tasas de interés".
El tipo medio de la popular hipoteca fija a 30 años se ha desviado hacia el 7%, según mostraron datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac, ya que los sólidos informes sobre el mercado laboral y la inflación sugieren que la Reserva Federal podría retrasar un recorte previsto de tasas. Algunos economistas dudan de que el banco central estadounidense vaya a bajar los costos de endeudamiento este año.
La Fed ha mantenido su tasa oficial entre el 5,25% y el 5,5% desde julio. Ha subido el tipo de referencia a un día en 525 puntos básicos desde marzo de 2022.
Los inicios de proyectos de viviendas de cinco unidades o más se desplomaron un 20,8%, hasta una tasa de 290.000 unidades. En general, la construcción de viviendas se desplomó un 14,7% en marzo, hasta 1,321 millones de unidades. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado una caída de 1,487 millones de unidades.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)