Por Eric M. Johnson y Richa Naidu
SEATTLE/CHICAGO (Reuters) - La temporada de ventas de fin de año en Estados Unidos se encamina a romper cifras récord gracias a una mayor confianza de los consumidores y al auge del uso de los aparatos móviles, lo que dio un inesperado impulso a los minoristas y a las empresas de entrega de paquetes de las que dependen.
El período de fiestas de fin de año, crucial para los minoristas porque puede representar hasta un 40 por ciento de sus ventas anuales, registró un gasto récord de más de 800.000 millones de dólares en sitios en Internet y tiendas físicas este año, según la unidad analítica de Mastercard (NYSE:MA) Inc.
Las apuestas son especialmente altas este año para los minoristas tradicionales, que han invertido en tecnología, entregas gratuitas y devoluciones, decididas a seguir siendo relevantes en un mercado cada vez más dominado por Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN).
"Ha sido una temporada de fiestas extremadamente positiva en términos de ventas, tanto para los negocios físicos como en Internet", dijo Shelley Kohan, de la empresa de análisis RetailNext.
Cifras preliminares muestran que el total de ventas de fin de año superará las estimaciones iniciales de RetailNext de un aumento de un 3,8 por ciento respecto del año pasado. "Todos los indicadores económicos fueron muy robustos, y por lo tanto creo que los consumidores están dispuestos a gastar más", sostuvo Kohan.
Mastercard dijo el martes que un repunte cerca del cierre de la temporada impulsó un aumento de un 18,1 por ciento de las ventas en línea. Las cadenas de tiendas por departamentos Macy's Inc (NYSE:M) y Target Corp (NYSE:TGT) notaron una mayor actividad durante el período.
Las empresas de envío de paquetes que gestionan las devoluciones a minoristas se han beneficiado de mayores volúmenes de entrega en los últimos años, pero también han debido invertir miles de millones de dólares para mejorar y ampliar sus redes para lidiar con el auge de las compras a través de medios electrónicos.
United Parcel Service Inc (NYSE:UPS), la mayor empresa de entrega de paquetes del mundo, dijo el miércoles que se encamina a regresar una cifra récord de paquetes esta temporada, luego de que manejó más de un millón de devoluciones diarias en diciembre. Su rival FedEx Corp (NYSE:FDX) dijo que vio una nueva temporada récord de fin de año, pero rehusó entregar detalles.