Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 4 abr (Reuters) -Las ofertas de empleo en Estados Unidos cayeron en febrero al su nivel más bajo en casi dos años, lo que sugiere que las condiciones del mercado laboral finalmente se alivian, buenas noticias para la Reserva Federal cuando considera si pausar su ciclo de alzas de tasas de interés.
A pesar de la disminución mayor a la esperada en las vacantes de empleo informada por el Departamento de Trabajo el martes, el mercado laboral sigue ajustado, con 1,7 puestos por cada desempleado en febrero.
La disminución de las ofertas de trabajo se produjo antes de la reciente agitación del mercado financiero, que condujo a condiciones crediticias más estrictas y generó temores de pérdidas de empleo en la economía.
"Esta es otra señal de que el mercado laboral se está enfriando y también de que podríamos ver cierta presión a la baja sobre las demandas salariales y, por lo tanto, una inflación más fría", dijo Jennifer Lee, economista senior de BMO Capital Markets en Toronto.
"Sin embargo, el mercado laboral aún no está en el punto en que la Fed pueda dar un paso atrás y relajarse".
Las ofertas de empleo, una medida de la demanda de mano de obra, disminuyeron en 632.000 a 9,9 millones el último día de febrero, el nivel más bajo desde mayo de 2021, mostró el informe mensual de ofertas de empleo y rotación laboral (JOLTS). Los datos de enero se revisaron a la baja para mostrar 10,6 millones de vacantes en lugar de 10,8 millones informados previamente.
Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado 10,4 millones de vacantes. La baja fue liderada por el sector de servicios profesionales y empresariales, donde las ofertas de trabajo cayeron 278.000.
Hubo 150.000 vacantes menos en la industria de la asistencia sanitaria y social. Las vacantes en el sector de transporte, almacenamiento y servicios públicos se redujeron en 145.000.
Pero la industria de la construcción buscó más trabajadores, y las ofertas aumentaron en 129.000. Hubo 38.000 vacantes adicionales en el sector de las artes, el entretenimiento y la recreación.
La tasa de ofertas de empleo cayó al 6,0% desde el 6,4% de enero.
"El mercado laboral estaba comenzando a perder fuerza antes de que la crisis bancaria golpeara la economíay esto crea una situación peligrosa en la que las condiciones crediticias más estrictas podrían provocar despidos en los próximos meses, mientras las empresas luchan por controlar los costos", dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York.
La contratación cayó a 6,2 millones desde los 6,3 millones de enero. Eso redujo la tasa de contrataciones al 4,0% desde el 4,1% del mes anterior.
Pese a que las ofertas de trabajo disminuyeron, el número de personas que renunciaron voluntariamente aumentó en 146.000 a 4,0 millones. Unas 115.000 personas dimitieron en el sector de los servicios profesionales y empresariales.
Las tasas de abandono, que se considera una medida de la confianza del mercado laboral, aumentaron al 2,6% desde el 2,5% de enero. Los despidos y liquidaciones cayeron 215.000 a 1,5 millones.
En un informe por separado, el Departamento de Comercio dijo que los nuevos pedidos de bienes manufacturados en Estados Unidos cayeron por segundo mes consecutivo en febrero, en medio de una contracción de la demanda de aviones civiles, y hubo indicios de que el gasto empresarial en equipos siguió siendo débil en el primer trimestre.
Los pedidos de fábrica cayeron un 0,7% tras disminuir un 2,1% en enero. Economistas consultados por Reuters estimaban una baja del 0,5%. Los pedidos aumentaron un 3,0% interanual en febrero.
(Reporte de Lucia Mutikani, editado en Español por Manuel Farías)