WASHINGTON, 1 feb (Reuters) - La productividad de los trabajadores estadounidenses creció más rápido de lo esperado en el cuarto trimestre, lo que mantuvo contenidos los costos laborales unitarios y dio a la Reserva Federal otro impulso en la lucha contra la inflación.
La productividad no agrícola, que mide la producción por hora por trabajador, aumentó a una tasa anualizada del 3,2% el último trimestre, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.
Los datos del tercer trimestre se revisaron a la baja para mostrar que la productividad crece a una tasa aún sólida del 4,9% en lugar del 5,2% informado anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un aumento de la productividad a una tasa del 2,5%.
Los costos laborales unitarios -el precio de la mano de obra por unidad de producción- se recuperaron a una tasa del 0,5% después de haber disminuido a un ritmo del 1,1% en el trimestre julio-septiembre.
La Fed dejó las tasas de interés sin cambios el miércoles. Su presidente, Jerome Powell, dijo que "creemos que nuestra tasa de política probablemente esté en su punto máximo para este ciclo de ajuste y que si la economía evoluciona ampliamente como se espera, probablemente será apropiado comenzar a reducir la moderación de la política en algún momento de este año".
La Reserva Federal ha elevado su tasa de política en 525 puntos básicos hasta el rango actual de 5,25%-5,50% desde marzo de 2022.
El mercado laboral también se está relajando constantemente, lo que podría ayudar aún más a frenar la inflación salarial.
En un informe separado del jueves, el Departamento de Trabajo dijo que las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo aumentaron en 9.000 a una cifra desestacionalizada de 224.000 para la semana que terminó el 27 de enero. Los economistas habían pronosticado 212.000 solicitudes para la última semana.
Los empleadores se están aferrando a sus trabajadores tras las dificultades para encontrar mano de obra durante y después de la pandemia de COVID-19.
Pero algunas empresas, que disfrutaron de un auge comercial durante la pandemia, están despidiendo trabajadores a medida que las condiciones vuelven a la normalidad. El servicio de paquetería UPS (NYSE:UPS) dijo esta semana que planeaba eliminar 12.000 puestos de trabajo.
Un tercer informe de la firma global de recolocación Challenger, Gray & Christmas mostró el jueves que los empleadores con sede en Estados Unidos anunciaron 82.307 recortes de empleo en enero, un aumento del 136% con respecto a diciembre. Sin embargo, los despidos disminuyeron un 20% en comparación con enero de 2023.
Los datos de solicitudes no tienen relación con el informe de empleo de enero, que se publicará el viernes.
Las nóminas no agrícolas probablemente aumentaron en 180.000 puestos de trabajo el mes pasado, según una encuesta de economistas de Reuters. La economía añadió 216.000 puestos en diciembre. Se prevé que la tasa de desempleo aumente al 3,8% desde el 3,7% en diciembre.
(Reporte de Lucía Mutikani. Editado en español por Marion Giraldo)