WASHINGTON, 20 ene (Reuters) - Las ventas de viviendas en Estados Unidos cayeron en diciembre, debido a que los mayores precios en medio de un inventario en mínimos récord continuaron excluyendo a algunos compradores que ingresan al mercado por primera vez.
Las ventas de casas usadas cayeron un 4,6% a una tasa anual desestacionalizada de 6,18 millones de unidades el mes pasado, dijo el jueves la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, que reportó caídas en todas las regiones. Economistas encuestados por Reuters estimaban un descenso a un ritmo de 6,44 millones de unidades.
Las ventas de viviendas de segunda mano, que representan la mayor parte del mercado de casas en el país, disminuyeron un 7,1% interanual. Se vendieron un total de 6,12 millones de viviendas en 2021, la mayor cantidad desde 2006, y un 8,5% más que en 2020. Las ventas se mantuvieron concentradas en el extremo superior de los precios del mercado.
La demanda de casas está siendo impulsada por individuos, así como por inversores que remodelan y luego revenden para aprovechar un mercado inmobiliario activo. Pero el alza de las tasas hipotecarias, las limitaciones de suministro y los precios más altos de la vivienda podrían hacer que las compras sean menos asequibles este año.
Hay una cifra récord de construcciones autorizadas de viviendas que aún no han comenzado, según datos gubernamentales publicados el miércoles. Los constructores dijeron esta semana que los mayores costos de materiales y la escasez estaban sumando semanas a los tiempos típicos de construcción de viviendas unifamiliares.
En noviembre, el gobierno casi duplicó los aranceles a las importaciones de madera blanda canadiense del 9% al 17,9%, después de una revisión de sus órdenes de derechos antidumping y compensatorios.
La mediana de los precios de casas usadas aumentó un 15,8% respecto al año anterior a 358.000 dólares en diciembre. Los precios promediaron un récord de 346.900 dólares en 2021, un 16,9% más que el año anterior.
(Reporte de Lucia Mutikani, Editado en Español por Manuel Farías)