WASHINGTON, 16 sep (Reuters) - Las ventas minoristas en Estados Unidos aumentaron inesperadamente en agosto, impulsadas por las compras de regreso a la escuela y los pagos de créditos fiscales por hijo por parte del gobierno, lo que podría atenuar las expectativas de una fuerte desaceleración del crecimiento económico en el tercer trimestre.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,7% el mes pasado, informó el jueves el Departamento de Comercio. Los datos de julio fueron revisados a la baja para mostrar que las ventas minoristas disminuyeron un 1,8% en lugar del 1,1% que se había informado anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto que las ventas minoristas caerían un 0,8%.
Las ventas minoristas repuntaron a pesar de la actual escasez mundial de microchips, que está obligando a los fabricantes de automóviles a recortar la producción.
La escasez de semiconductores, agravada por la última oleada de infecciones provocadas por la variante Delta del coronavirus, principalmente en el sudeste asiático, también está provocando la falta de algunos productos electrónicos. La congestión en los puertos de China se suma a los cuellos de botella ya existentes.
Si se excluyen los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios de alimentación, las ventas al por menor repuntaron un 2,5% el mes pasado, tras un descenso revisado a la baja del 1,9% en julio.
Las llamadas ventas minoristas básicas son las que más se corresponden con el componente de gasto de los consumidores del Producto Interno Bruto. Anteriormente se estimaba que habían caído un 1,0% en julio.
RECORTE DE ESTIMACIONES CRECIMIENTO
La caída de las ventas de vehículos y la dificultad de las empresas para reponer existencias han llevado a los economistas a recortar sus estimaciones de crecimiento del PIB para el tercer trimestre.
El miércoles, los economistas de JPMorgan (NYSE:JPM) volvieron a recortar su previsión de crecimiento del PIB a una tasa anualizada del 5,0%, desde un ritmo del 7,0%. Goldman Sachs (NYSE:GS) recortó a principios de mes su estimación a una tasa del 3,5% desde un ritmo del 5,25%.
La desaceleración se vio corroborada por el informe "Libro Beige" de la Reserva Federal de la semana pasada, que muestra que "el crecimiento económico se redujo ligeramente a un ritmo moderado entre principios de julio y agosto" La economía creció a un ritmo del 6,6% en el segundo trimestre.
"Esperamos que la demanda interna aumente el próximo trimestre", dijo Michael Feroli, economista jefe de JPMorgan en Nueva York. "Esto supone que el viento en contra de Delta se desvanezca y que los problemas que aquejan al sector del automóvil disminuyan gradualmente".
Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró el jueves que las solicitudes iniciales de subsidios de desempleo estatales aumentaron en 20.000, hasta una cifra desestacionalizada de 332.000, en la semana que terminó el 11 de septiembre. Los economistas habían previsto 330.000 solicitudes para la última semana.
El huracán Ida, que devastó la producción de energía en alta mar de Estados Unidos y dejó sin electricidad a Luisiana, probablemente impulsó las solicitudes.
(Reporte de Lucia Mutikani, editado en español por Gabriela Donoso)