Por Francesco Canepa
WASHINGTON, 17 abr (Reuters) - El Banco Central Europeo estaría frenando la economía incluso después de recortar las tasas de interés dos veces, pero no hay prisa por reducir los costos de endeudamiento, dijo el miércoles Mario Centeno, funcionario de alto rango del BCE.
Las autoridades del BCE se han pronunciado unánimemente a favor de reducir la tasa de política desde su máximo histórico actual del 4% en junio, pero las opiniones divergen en cuanto al camino a seguir, ya que algunos temen que la inflación pueda volverse rígida, como está sucediendo en Estados Unidos.
En una entrevista exclusiva con Reuters, el funcionario portugués dijo que había margen para recortar las tasas y seguir manteniendo una postura "estricta", el lenguaje del banco central que se refiere a un nivel de costos de endeudamiento que restringe la actividad económica.
"Incluso después de 25 o 50 puntos básicos de recortes, todavía tendremos una postura de política monetaria estricta", dijo, al margen de las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en Washington.
Centeno dijo que "es muy probable" un primer movimiento en junio, después del cual él y sus colegas seguirían el curso de los datos entrantes, "particularmente sobre el desempleo y el crecimiento".
En cuanto a hasta dónde podría recortar las tasas el BCE, Centeno pareció sugerir que el banco central redujera los tipos al 3%, aunque enfatizó que no había prisa por hacerlo.
"No conozco a nadie que diga que la tasa neutral está por encima del 3%", dijo. "¿Qué tan rápido debemos llegar allí? Tenemos tiempo".
Centeno también descartó las especulaciones del mercado sobre si el BCE dudaría en recortar las tasas antes que la Reserva Federal de Estados Unidos, señalando que la producción y la inversión estaban estancadas en la zona del euro, a diferencia del país norteamericano.
"Necesitamos reconocer eso y conducir la política monetaria de acuerdo con los datos de la zona euro", dijo. "Si eso significa que necesitamos recortar las tasas de interés antes que Estados Unidos, que así sea. El número de veces que recortemos dependerá de las cifras que lleguen", explicó.
(Reporte de Francesco Canepa. Editado en español por Marion Giraldo)