Por Pratima Desai
LONDRES, 20 nov (Reuters) -Los precios del cobre alcanzaron el lunes su nivel más alto dos meses, impulsados por protestas en una mina de Panamá, una huelga en un yacimiento en Perú, crecientes esperanzas de nuevos estímulos en China y la debilidad del dólar.
* Operadores dijeron que las preocupaciones sobre el suministro provienen de un menor procesamiento de mineral debido a las protestas en la mina Cobre Panamá de First Quantum Minerals, que según fuentes la compañía estaba considerando poner en modo de mantenimiento a partir del 23 de noviembre. Cobre Panamá representa el 1% de la producción mundial de cobre.
* También se centraban en una huelga en la mina de cobre Las Bambas en Perú, propiedad de la china MMG.
* El cobre referencial en la Bolsa de Metales de Londres (LME) escaló un 1,6% a 8.401 dólares la tonelada métrica a las 1535 GMT, tras haber tocado antes los 8.403 dólares, su nivel más alto desde el 18 de septiembre.
* Las esperanzas de un mayor consumo de cobre se vieron reforzadas por la promesa del Banco Central de China de garantizar el apoyo financiero al sector inmobiliario, uno de los principales consumidores de metales industriales.
* "La demanda de cobre parece fuerte en China, sobre todo en los sectores ecológicos. Sabemos que los índices de utilización en las plantas de barras de alambre repuntaron a mediados de noviembre", dijo Dan Smith, jefe de investigación de Amalgamated Metal Trading.
* La disminución de las existencias de cobre en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghái sugiere una saludable demanda china, según operadores. En 31.026 toneladas métricas, han caído un 90% desde febrero.
* Mientras, una dólar más débil hace que los metales cotizados en la moneda estadounidense sean más baratos para los tenedores de otras divisas.
* Por otra parte, el plomo alcanzó su nivel más alto desde el 9 de enero, situándose en 2.308,50 dólares la tonelada, ya que fondos y operadores apostaron por una subida de los precios de este material para baterías a medida que el mercado se adentra en un periodo de fuerte consumo estacional.
* En otros metales, el aluminio subió un 1,4% a 2.238 dólares la tonelada; el zinc sumó un 0,5% a 2.567 dólares; el plomo perdió un 0,9% a 2.274 dólares; el estaño cotizó con leves cambios a 24.860 dólares; y el níquel ganó un 0,1% a 16.915 dólares.
(Reporte de Pratima Desai, Editado en Español por Manuel Farías)