Por Shariq Khan
BENGALURU, India, 19 dic (Reuters) -Los precios del petróleo subían más de un dólar por barril el martes, extendiendo las ganancias de la sesión anterior, después de que ataques de militantes hutíes de Yemen contra buques en el mar Rojo trabaron el comercio marítimo y obligaron a más empresas a desviar buques.
* Los futuros del crudo Brent subían 1,22 dólares, o un 1,6%, a 79,17 dólares el barril a las 1820 GMT, mientras que los del crudo estadounidense West Texas Intermediate para entrega en enero, que vencen el martes, subían 1,16 dólares, o un 1,6%, a 73,63 dólares el barril. El contrato más activo de febrero ganaba 1,10 dólares, a 73,92 dólares.
* Estados Unidos anunció el martes la creación de un grupo de trabajo para proteger el comercio en el mar Rojo de los ataques de los militantes yemeníes apoyados por Irán. Los hutíes han prometido desafiar una misión naval liderada por Estados Unidos y seguir atacando objetivos israelíes en la región.
* Fiona Cincotta, analista de City Index, afirma: "También es una incógnita cuánto tiempo durará esto, lo que desconcierta al mercado". "A pesar de la puesta en marcha de la operación para garantizar un paso seguro por el mar Rojo, las principales navieras siguen manteniéndose al margen"
* Los precios del petróleo habían subido casi un 2% después de que un buque de propiedad noruega fue atacado y BP (LON:BP) dijo que había suspendido todo tránsito por el mar Rojo. Desde entonces, otras navieras han seguido sus pasos.
* Alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial pasa por el mar Rojo y el canal de Suez.
* "Los acontecimientos en el mar Rojo aumentan el riesgo geopolítico", dijo Rob Thummel, director gerente de Tortoise Capital, empresa de inversión en energía. "Esto está provocando una subida de los precios del petróleo, ya que los operadores evalúan la posibilidad de una interrupción del suministro vinculada al aumento del riesgo geopolítico", añadió.
* Aunque los ataques al transporte marítimo han disparado la prima de riesgo, otros analistas afirmaron que las repercusiones sobre el suministro de petróleo son por ahora limitadas.
* "Por ahora el impacto es limitado, ya que el petróleo sigue fluyendo, sólo que con trayectos más largos que se traducen en mayores costos de transporte", dijo Giovanni Staunovo, analista de UBS (SIX:UBSG).
* Los analistas de Goldman Sachs (NYSE:GS) también señalaron que es improbable que la interrupción tenga un gran efecto en los precios del crudo y del gas natural licuado (GNL), ya que las oportunidades de redirigir los buques sugieren que la producción no debería verse directamente afectada.
(Reporte adicional de Andrew Hayley en Pekín y Stephanie Kelly en Nueva York; editado en español por Carlos Serrano)