Por Florence Tan
SINGAPUR, 26 dic (Reuters) - Los precios del petróleo subían el martes, ya que los inversores se centraban en las tensiones geopolíticas en Oriente Medio y en el optimismo de que la Reserva Federal de Estados Unidos empiece pronto a recortar los tipos de interés, lo que impulsaría el crecimiento económico mundial y la demanda de combustible.
Los futuros del crudo Brent subían 26 centavos, o un 0,3%, a 79,33 dólares el barril hacia las 0732 GMT, mientras que el crudo West Texas Intermediate estadounidense se situaba en 73,72 dólares el barril, con un alza de 16 centavos, o un 0,2%.
El volumen es escaso, ya que algunos mercados siguen cerrados por la festividad del "Boxing Day".
Las expectativas de recortes de los tipos de interés y el conflicto en el mar Rojo han provocado un reciente repunte de los precios del petróleo, aunque el anuncio de Maersk (CSE:MAERSKa) de reanudar las rutas marítimas a través de la vía navegable ha aliviado en cierta medida las preocupaciones por el suministro, según Leon Li, analista de CMC Market.
Ambos índices de referencia registraron subidas de alrededor del 3% la semana pasada, después de que los ataques de los hutíes a los buques interrumpieran el transporte y el comercio mundiales, lo que se sumó a las tensiones en Oriente Próximo, mientras proseguía el conflicto entre Israel y Gaza.
La danesa Maersk dijo el domingo que se preparaba para reanudar las operaciones de transporte marítimo en el mar Rojo y el Golfo de Adén, señalando el despliegue de una operación militar liderada por Estados Unidos destinada a garantizar la seguridad del comercio en la zona.
Las empresas navieras habían suspendido el paso de buques por el mar Rojo, que conecta con el Canal de Suez, por el que circula aproximadamente el 12% del comercio mundial, y habían impuesto recargos por desviar los buques.
Por otra parte, Irán negó el lunes la afirmación de Estados Unidos de que un avión no tripulado lanzado desde Irán había alcanzado a un buque cisterna químico en el océano Índico.
El Pentágono declaró el fin de semana que el buque Chem Pluto, de bandera de Liberia, propiedad japonesa y operado por los Países Bajos, fue alcanzado a 200 millas náuticas (370 km) de la costa de la India.
Los precios del petróleo también se veían impulsados por las expectativas de que la Reserva Federal recorte los tipos de interés el año que viene, después de que los datos estadounidenses publicados el viernes mostraran, según algunas medidas clave, que la inflación se encuentra ahora en el objetivo del 2% del banco central o por debajo de él.
Unos tipos de interés más bajos reducen el coste de los préstamos al consumo, lo que puede impulsar el crecimiento económico y la demanda de petróleo.
(Reporte de Florence Tan; Edición de Jamie Freed y Tom Hogue; editado en español por Tomás Cobos)