Por Belén Carreño y Charlie Devereux
MADRID, 12 dic (Reuters) - Un tribunal de Madrid ha iniciado un procedimiento penal contra un árbitro español que concedió 15.000 millones de dólares a los descendientes de un antiguo sultán en la última escalada de una disputa del siglo XIX entre los herederos y Malasia por un acuerdo de tierras.
El fiscal del Estado español y Malasia acusaron a Gonzalo Stampa de desacato al tribunal, alegando que no cumplió la orden de un tribunal de Madrid de abandonar el caso y, en su lugar, lo trasladó a un tribunal de París, según declaró el lunes por la noche en un comunicado la ministra de Justicia de Malasia, Azalina Othman Said. Stampa declinó hacer comentarios.
El litigio tiene su origen en un acuerdo de 1878 entre colonos europeos y el difunto sultán de Sulu para el uso de su territorio, que abarcaba partes del sur de Filipinas y la actual Malasia, en la isla de Borneo.
Malasia pagaba una cantidad simbólica anual a los herederos del sultán para cumplir el acuerdo, pero dejó de hacerlo en 2013, lo que llevó a los herederos a solicitar un arbitraje.
En febrero de 2022, Stampa concedió 14.900 millones de dólares a los herederos, que desde entonces han intentado hacerlos valer frente a activos propiedad del gobierno malasio en todo el mundo. Malasia ha conseguido que se suspenda el caso en Francia, pero la sentencia sigue siendo ejecutable en todo el mundo en virtud de un tratado de arbitraje de la ONU.
Azalina afirmó que el asunto afectaba a la soberanía de Malasia y acusó a Stampa de eludir la supervisión de los tribunales españoles.
También planteó cuestiones sobre los honorarios legales pagados a Stampa tras su fallo.
"La cantidad que concedió es una de las más altas del mundo por arbitraje. Es un porcentaje de nuestro PIB. Va a llevar a la bancarrota a un país como el nuestro", dijo Azalina.
Los honorarios de Stampa tras dictar el laudo ascendieron a unos 2,3 millones de dólares, según los documentos judiciales. Los 20 millones de dólares que costó el litigio a los herederos fueron financiados por Therium, una empresa con sede en Londres que ofrece financiación para litigios y casos de arbitraje.
Los herederos, que sufrieron un revés en junio después de que un tribunal de París diera la razón al gobierno malasio en su recurso contra un laudo parcial, también están intentando reforzar su caso en Madrid.
La semana pasada presentaron una querella contra el sistema judicial español, alegando que un letrado de la administración de la justicia de Madrid había enviado indebidamente un correo electrónico ordenando a Stampa que cesara en su actividad.
El correo electrónico no incluía ningún documento legal, no adjuntaba la sentencia y no estipulaba la posibilidad de recurso, dijo Carlos Aranguez, abogado de los demandantes.
"Hay un delito de prevaricación, estafa procesal, falsedad documental y coacciones", dijo, señalando que piden que se declare que ha habido injerencia en la administración del laudo.
El tribunal aún no ha decidido si atenderá el caso de los herederos. El Tribunal Supremo no quiso hacer comentarios.
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(Información de Belen Carreño y Charlie Devereux; información adicional de Rozanna Latiff en Kuala Lumpur; editado por Gerry Doyle; editado en español por Javi West Larrañaga)