Por Zandi Shabalala
LONDRES, 20 abr (Reuters) - La demanda de plata subirá a un nivel récord este año gracias al uso cada vez mayor de paneles solares, mientras los gobiernos impulsan la energía renovable para cumplir con sus objetivos climáticos, un escenario que podría derivar en años de déficit de suministros, dijo el miércoles un informe de la industria.
Se espera que la demanda mundial de plata aumente a 1.100 millones de onzas este año, un 5% por encima de 2021, dijo la consultora Metals Focus en un informe anual compilado para Silver Institute. Se trata del nivel más alto desde que comenzaron a tomarse los registros de Metals Focus en 2010.
El fuerte consumo empujará al mercado de la plata a un déficit de 71,5 millones de onzas este año después de la brecha de 51,8 millones de onzas en 2021, dijo Metals Focus.
"Creemos que este es el comienzo de un cambio estructural en el mercado donde vemos déficits que continuarán por algún tiempo", dijo el director de Metals Focus, Philip Newman.
La incertidumbre en torno a la guerra de Ucrania y la posibilidad de una recesión mundial representan riesgos para la demanda industrial, que constituye alrededor de la mitad del consumo de plata del mundo, indicó el informe.
El aumento en el uso de plata refleja un repunte tras la caída durante el período inicial de la pandemia de COVID-19. El año pasado, todos los elementos clave de la demanda aumentaron por primera vez desde 1997, según el informe.
La compra de monedas y lingotes de plata aumentó un 36% el año pasado, a 278,7 millones de onzas, su nivel más elevado desde 2015, luego de un frenesí de actividad provocado por publicaciones en un foro de Reddit, WallStreetBets.
Se estima que el precio de la plata promediará los 23,90 dólares la onza en 2022, según el informe, alrededor de un 5% menos que la cotización al miércoles de unos 25 dólares la onza.
(Editado en español por Marion Giraldo)