Por Philip Blenkinsop y Ingrid Melander
BRUSELAS, 24 abr (Reuters) -La Comisión Europea inició el miércoles una investigación sobre la contratación pública china de productos sanitarios, la última de una serie de medidas que intensifican las tensiones comerciales antes de la visita del presidente Xi Jinping a Europa el mes que viene.
La investigación, que Pekín no ha tardado en criticar, pretende determinar si los proveedores europeos de dispositivos que van desde agujas y aparatos ortopédicos hasta complejos escáneres han recibido un acceso justo en China.
Si la investigación concluye que no es así, el bloque podría imponer restricciones a las empresas chinas de productos sanitarios que participen en licitaciones públicas de la UE, desde dar una puntuación más baja a las empresas chinas licitadoras hasta la exclusión total.
La investigación es la primera que se lleva a cabo en el marco del Instrumento de Contratación Pública Internacional de la UE, cuyo objetivo es garantizar la reciprocidad en el acceso a los mercados internacionales de contratación pública, tras las quejas de empresas y gobiernos europeos sobre el acceso al mercado chino.
"El Instrumento de Contratación Pública Internacional es un nuevo y potente mecanismo de apoyo a las empresas europeas en mercados menos abiertos que el nuestro", afirmó Valdis Dombrovskis, vicepresidente de la Comisión.
Añadió que hasta ahora las conversaciones con China sobre productos sanitarios habían sido "infructuosas", pero que espera que la puesta en marcha de la investigación conduzca a "soluciones mutuamente aceptables".
En octubre se lanzó una importante investigación sobre los bajos precios de los vehículos eléctricos chinos y, el martes, la Comisión Europea registró las oficinas holandesa y polaca de una empresa china de equipos de seguridad. La UE también estudia las subvenciones recibidas por los proveedores chinos de turbinas eólicas y energía solar destinadas a Europa.
El canciller alemán, Olaf Scholz, abogó por un mejor acceso al mercado chino para las empresas alemanas en sus conversaciones con Xi este mes. El comercio también ocupará un lugar destacado en la agenda cuando Xi se reúna con el presidente francés Emmanuel Macron en París en mayo, según las fuentes.
(Reporte adicional de Joe Cash en Pekín, Nette Noslinger y Jan Strupczewski en Bruselas, Bart Meijer en Ámsterdam y Ludwig Burger en Fráncfort; escrito por Ingrid Melander en París y Philip Blenkinsop; editado en español por Tomás Cobos y Carlos Serrano)