Por Scott DiSavino
NUEVA YORK, 17 jun (Reuters) - Los precios del petróleo se desplomaban el viernes a un mínimo de tres semanas, presionados por una caída en los futuros de la gasolina en Estados Unidos, ya que las alzas de tasas de interés de los principales bancos centrales alimentaron las preocupaciones sobre una fuerte desaceleración económica.
* A las 1115 GMT, el crudo Brent se hundía 6,36 dólares, o un 5,31%, a 113,45 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) perdía 7,16 dólares, o un 6,09%, a 110,43 dólares.
* El Brent se encaminaba a su primera caída semanal en cinco semanas y el WTI a su primer descenso en ocho semanas, a medida que aumenta la preocupación de que las alzas en las tasas de interés puedan causar una recesión.
* Esos temores produjeron un descenso de los futuros de gasolina de Estados Unidos de más del 7%, con los analistas temiendo que los altos precios de la gasolina comiencen a afectar la demanda del combustible.
* El grupo automovilístico AAA dijo que el precio del diésel en el surtidor alcanzó un récord de 5,798 dólares por galón el viernes, mientras que el valor de la gasolina alcanzó su máximo de 5,016 dólares esta semana.
* "La influencia del entorno macroeconómico ha empezado a tomar el relevo de los fundamentos específicos del petróleo en los últimos días", dijo Callum Macpherson, de Investec (LON:INVP).
* La Reserva Federal y el Banco Central Europeo tienen suficiente credibilidad para diseñar una reducción de la inflación sin causar una recesión profunda como la última vez que el banco central estadounidense luchó contra un aumento tan rápido de los precios, dijo el presidente de la Fed de St. Louis, James Bullard.
* Pero dado que se espera que la Fed siga aumentando las tasas de interés, el interés abierto en los futuros del WTI en la Bolsa Mercantil de Nueva York cayó el jueves a su nivel más bajo desde mayo de 2016, ya que los inversores redujeron tenencias de activos de riesgo como las materias primas.
(Reporte adicional de Bozorgmehr Sharafedin en Londres, Arathy Somasekhar en Houston y Jeslyn Lerh en Singapur; Editado en Español por Carlos Serrano y Manuel Farías)