Por Stefania Spezzati
LONDRES, 21 dic (Reuters) - El banco español Santander y el organismo británico de supervisión financiera están investigando las acusaciones de que el director de riesgos del banco de inversión de la entidad en Reino Unido acosó e intimidó al personal, según fuentes familiarizadas con el asunto y comunicaciones recientes a las que tuvo acceso Reuters.
Banco Santander SA (BME:SAN), el mayor banco español por capitalización bursátil, está trabajando con el bufete de abogados Gibson Dunn para revisar las acusaciones sobre la conducta de Eduardo Consolini Bastida, quien supuestamente implicó al menos a tres empleados del banco, según las fuentes y las comunicaciones.
Bastida, de 56 años, remitió las preguntas a la oficina de prensa del Santander cuando Reuters se puso en contacto con él por correo electrónico y por WhatsApp. Un portavoz del Santander, con sede en Madrid, declinó hacer comentarios.
La Autoridad de Conducta Financiera (FCA, por su sigla en inglés), que regula las instituciones financieras en Reino Unido, abrió su propio caso en otoño para evaluar las reclamaciones, dijeron fuentes con conocimiento del asunto.
Bastida está siendo investigado por el banco por hacer supuestamente bromas de naturaleza sexual y comentarios inapropiados a trabajadoras en reuniones sociales con colegas, según las fuentes y los comunicados. Las acusaciones, que abarcan varios años, también incluyen acoso al personal en el lugar de trabajo, según las fuentes y los comunicados.
En al menos tres correos electrónicos a los que tuvo acceso Reuters y fechados a finales de octubre, un ejecutivo del banco de inversión dijo que Bastida se tomaría una baja personal en noviembre y que sus subordinados directos asumirían sus responsabilidades. Bastida no había vuelto al trabajo hasta el 20 de diciembre, según se desprende de las comunicaciones.
La investigación sigue su curso y aún no se ha llegado a ninguna conclusión, dijeron fuentes a Reuters.
Bajo el llamado régimen de altos directivos, que fue introducido por los reguladores británicos en 2016 y que Bastida debe cumplir, los ejecutivos que desempeñan funciones clave en las empresas financieras deben cumplir con un estándar mínimo de comportamiento e inculcar una cultura de responsabilidad personal y buena conducta en sus empresas.
En virtud de este marco, la FCA y la Autoridad de Regulación Prudencial (PRA, por sus siglas en inglés), que supervisa los bancos británicos, exigen a los altos ejecutivos que rindan cuentas y que sean aptos y adecuados para desempeñar su función.
La FCA afirma que sus normas de conducta "establecen estándares básicos de buena conducta personal, con respecto a los cuales podemos exigir responsabilidades".
El incumplimiento de los requisitos puede conllevar el despido y los reguladores pueden retirar la aprobación si consideran que el individuo "no es una persona apta y adecuada para desempeñar la función", según la Ley de Servicios y Mercados Financieros británica.
Una portavoz de la FCA dijo que el organismo de control no podía hacer comentarios sobre casos individuales. Responsables de la PRA declinaron hacer comentarios.
Las acciones del Santander cotizan en Madrid y sus certificados de depósito en Nueva York.
En el Santander, Bastida dirige un grupo de más de 30 personas, según las fuentes. A nivel mundial, el negocio de banca corporativa y de inversión representó el 12% de los ingresos del Santander en 2021, según los archivos del banco.
Este mes, cuando se acercaban las celebraciones navideñas, un memorando dirigido a los empleados de la unidad de banca de inversión del Santander en Londres incluidos los directivos, al que tuvo acceso Reuters, recordaba al personal que "se esperan los más altos estándares de conducta y comportamiento de usted y de sus equipos".
Bastida se incorporó al Santander a finales de 2010 tras trabajar en firmas con sede en Londres, entre ellas VCM Fund Management LLP, según el registro de la FCA. Había empezado como operador de renta variable en ING (AS:INGA) Barings en Nueva York y São Paulo, según su perfil en LinkedIn.
(Editado en español por Benjamín Mejías Valencia)