(Reuters) - El sector servicios estadounidense se contrajo en abril, mientras que una medida de los precios que pagan las empresas por los insumos se disparó, una señal preocupante para las perspectivas de la inflación.
El Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) dijo el viernes que su PMI no manufacturero cayó a 49,4 el mes pasado desde 51,4 en marzo, la lectura más baja desde diciembre de 2022.
Una lectura por sobre 50 indica crecimiento en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la economía. El PMI se suma a la evidencia de que la economía está empezando a perder algo de fuelle después de expandirse a un ritmo sólido.
Los economistas consultados por Reuters habían previsto que el índice subiera a 52,0 en abril.
La desaceleración del crecimiento económico se produce después de que la Reserva Federal aumentó las tasas de interés en 525 puntos básicos desde marzo de 2022 con el fin de sofocar la elevada inflación.
Se esperaba que el banco central estadounidense empezara a recortar el costo del crédito este año, pero ahora persisten las dudas ante el estancamiento de los avances para reducir la inflación hasta su objetivo del 2%.
La medición de los nuevos pedidos recibidos por las empresas de servicios cayó a 52,2 el mes pasado, desde los 54,4 de marzo, la lectura más baja desde el pasado mes de septiembre.
La producción también flaqueó, con un indicador de la actividad empresarial cediendo a 50,9 desde 57,4 del mes anterior, hasta niveles vistos por última vez al inicio de la pandemia COVID-19 en mayo de 2020.
A pesar de la ralentización de la demanda, la inflación de los servicios parece haber repuntado. La medida de los precios pagados por los insumos por las empresas saltó a 59,2 desde 53,4 en marzo. Los datos de la semana pasada mostraron que la inflación de los servicios se aceleró en marzo.
El índice de empleo en el sector servicios cayó a 45,9 desde los 48,5 de marzo.
Los datos del Gobierno mostraron el miércoles que el mercado laboral sigue enfriándose gradualmente, con una caída de las ofertas de empleo en marzo a su nivel más bajo en tres años y un descenso del número de personas que abandonan sus puestos de trabajo. En marzo se registraron 1,32 vacantes por cada desempleado, frente a las 1,36 de febrero.
El informe de empleo de abril, publicado el viernes, mostró que las nóminas no agrícolas aumentaron en 175.000 puestos de trabajo el mes pasado, tras subir en 315.000 en marzo. La tasa de desempleo subió al 3,9%, y el crecimiento salarial anual bajó al 3,9% desde el 4,1% de marzo.
(Reporte de Lindsay Dunsmuir. Editado en Español por Manuel Farías)