Por Tom Polansek
CHICAGO, 8 feb (Reuters) -El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) redujo el jueves su pronóstico para la producción soja de Brasil, el más reciente recorte de proyecciones luego de un clima desfavorablemente cálido y seco en la nación sudamericana.
Las cosechas de Brasil son clave porque es el mayor proveedor de soja del mundo y compite con Estados Unidos por los mercados globales de la oleaginosa.
El USDA fijó la estimación de producción de soja brasileña en 156 millones de toneladas en su reporte mensual, por debajo de las 157 millones de toneladas proyectadas en enero y de la cosecha récord del año pasado, de 160 millones de toneladas.
Analistas esperaban en promedio una estimación de 153,15 millones de toneladas, según un sondeo de Reuters.
Estados Unidos todavía espera cosechas mayores que las de la agencia de estadísticas agrícolas de Brasil, Conab, que estimó el jueves la cosecha de soja de Brasil para 2023/24 alcanzará 149,4 millones de toneladas.
Es probable que el USDA reduzca aún más su estimación de la soja brasileña en marzo, dijo Craig Turner, consultor senior de gestión de riesgos de StoneX.
Para el maíz, el USDA redujo su estimación de la cosecha de Brasil a 124 millones de toneladas, desde 127 millones en enero. La cifra estuvo cerca de las estimaciones de los analistas de 124,32 millones de toneladas.
En tanto, la Conab proyectó la cosecha total de maíz de Brasil en 113,7 millones de toneladas, por debajo de los 117,6 millones de toneladas de enero.
A pesar de las menores estimaciones de cosechas, los futuros del maíz y la soja en Estados Unidos cotizaban con pocos cambios, después de caer esta semana a mínimos de tres años a medida que los suministros mundiales de granos se ajustan a la escasez debido a la guerra de Ucrania y el clima desfavorable en los campos.
Una cosecha récord de maíz en Estados Unidos y las magras exportaciones estadounidenses contribuyeron al aumento de las existencias.
Estados Unidos probablemente recuperará la corona del principal exportador mundial de maíz de manos de Brasil, dijo el USDA, ya que la agencia redujo su estimación para las exportaciones de maíz brasileño a 52 millones de toneladas desde 54 millones el mes pasado. Se espera que Estados Unidos exporte 53,34 millones de toneladas de maíz.
El USDA fijó las existencias finales de soja estadounidense para 2023/24 en 315 millones de bushels, frente a los 280 millones de enero y por encima de las estimaciones de los analistas de 284 millones. La agencia también elevó su pronóstico para la cosecha récord de soja de Brasil en 2022/23 a 162 millones de toneladas métricas desde 160 millones.
(Reporte de Tom Polansek. Editado en español por Marion Giraldo)