Free Mobile presenta su candidatura a la cuarta licencia gala de telefonía 3G

París, 28 oct (EFE).- La firma Free Mobile, filial del grupo de telecomunicaciones francés Iliad, presentó hoy su candidatura para hacerse con la cuarta licencia de telefonía móvil de tercera generación 3G en Francia.

Free Mobile, que oficializó una candidatura que ya había anunciado, se convirtió así en el único grupo que ha postulado para hacerse con la licencia, en la víspera de la fecha límite para presentar ofertas ante el organismo de regulación Arcep.

"El proyecto Free Mobile, de ser aceptado, dinamizará el mercado francés de telecomunicaciones móviles, activará desde 2010 un importante volumen de inversión en Francia y será un fuerte creador de empleo", indicó la firma en un comunicado.

Es el único competidor que queda en la carrera, después de que Numéricable-Virgin Mobile, filial de Bolloré, y el grupo egipcio Orascom, se retirasen de la competición por una licencia que tiene un precio de 240 millones de euros, a lo que habrá que añadir otros 1.000 millones de euros de inversión en infraestructura de red.

Free Mobile será, probablemente, el único candidato para sumarse al grupo de operadores Orange (de France Télécom) SFR (filial de Vivendi y Vodafone) y Bouygues Télécom.

Los tres grandes de la telefonía francesa, por su parte, están intentando detener el concurso por la cuarta licencia. Bouygues Télécom, por ejemplo, presentó dos recursos al Consejo de Estado para invalidar la licitación, mientras que Orange y SFR han recurrido a la justicia Europea.

Entre otros argumentos, los operadores esgrimen que los 240 millones de euros fijados representan un precio muy bajo, comparado con los cerca de 620 millones que tuvieron que pagar cada uno en su época por adquirir los mismos derechos.

Sin embargo, la medida parece que favorecerá a los consumidores en un mercado al que ya ha señalado la Comisión Europea por la carestía de los precios de las telecomunicaciones.

De hecho, el mensaje más contundente de Free Mobile se apoya en la caída de las tarifas y su director general, Maxime Lombardi, llegó anunciar hace un año en una entrevista en "Le Figaro" que si Illiad obtuviera la cuarta licencia, sus precios serían la mitad que los actuales.

Sin embargo, el propio presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, dijo recientemente que es "escéptico y reservado" sobre la llegada de un cuarto operador al mercado, pues "el precio más bajo no es necesariamente el mejor".

Sarkozy, aunque con reservas, no se opone a la atribución de una cuarta licencia, pues permitió que saliera adelante el decreto que impulsó la licitación, como recordó en una entrevista publicada recientemente en "Le Monde" Jean-Ludovic Silicani, el presidente de el Arcep, organismo encargado de decidir sobre la licencia.

Para Silicani, el precio de 240 millones se justifica porque las condiciones de entrada del cuarto operador son muy diferentes, principalmente porque habrá "menos frecuencias y entrará en un mercado maduro".

"Si la licencia estuviera de saldo, deberíamos tener muchos candidatos...", agregó Silicani.

El Arcep tiene de plazo hasta mayo de 2010 para tomar una decisión, aunque podría pronunciarse antes de que termine el 2009. EFE