ROSTOV-ON-DON, Rusia (Reuters) - La selección de fútbol de Bélgica se recuperó el lunes de una desventaja de dos goles y derrotó 3-2 a Japón en el descuento para clasificarse a los cuartos de final del Mundial, donde se medirá con Brasil.
El elenco asiático sorprendió a todos al ponerse 2-0 con goles de Genki Haraguchi y Takashi Inui al inicio de la segunda mitad.
Pero el defensor Jan Vertonghen aprovechó una serie de errores de la defensa japonesa para marcar un insólito gol de cabeza a los 69 y volver a meter al conjunto europeo en el partido.
Marouane Fellaini igualó de cabeza para Bélgica a los 74 minutos, poco después de que el entrenador Roberto Martínez lo hiciera entrar en el campo en lugar de Dries Mertens.
Y a los 94 minutos, Bélgica se quedó con la victoria con un contraataque letal que comenzó en las manos del portero Thibaut Courtois, pasó por Kevin De Bruyne y terminó cuando Romelu Lukaku dejó pasar el balón entre sus piernas para que Nacer Chadli definiera de cara a portería.
Ahora, Bélgica se medirá con Brasil, que antes el lunes le había ganado 2-0 a México.
"Eso es lo que sucede en la Copa del Mundo. Fue una prueba de carácter y una prueba para el equipo. Dice todo sobre este grupo de jugadores", dijo tras el partido el entrenador de Bélgica, el español Roberto Martínez.
Bélgica, uno de los mejores equipos de la fase de grupos, estuvo muy cerca de despedirse inesperadamente del torneo, pero reaccionó a tiempo para convertirse en la primera selección en ganar un partido de la fase de eliminación directa del Mundial tras remontar una desventaja de dos goles desde que Alemania derrotó 3-2 a Inglaterra en el tiempo extra en 1970.
La "generación dorada" de los diablos rojos ha anotado 12 goles en cuatro partidos en Rusia antes del esperado encuentro ante Brasil el viernes.