ISTRA, Rusia (Reuters) - El partido del viernes entre Francia y Uruguay por los cuartos de final será un asunto de familia para el delantero galo Antoine Griezmann, quien en sus 13 años en España ha desarrollado fuertes lazos con la nación sudamericana.
El atacante del Atlético Madrid comenzó su carrera en el equipo juvenil de la Real Sociedad en 2005, donde debutó cuatro años después, para fichar más tarde por el equipo "colchonero" en 2014.
En ambos clubes se relacionó con jugadores uruguayos, especialmente Carlos Bueno en la Real Sociedad y Diego Godín en el Atlético.
"Diego es un gran amigo, estoy todos los días con él, en el vestuario y fuera del campo, por eso es el padrino de mi hija pequeña. Va a ser un partido con mucha emoción, pero también un gran partido", dijo el domingo Griezmann, un día después de que su equipo venciera 4-3 a Argentina para meterse entre los ocho mejores del torneo.
En la Real Sociedad, el entrenador uruguayo Martín Lasarte descubrió su talento y lo puso en el primer equipo junto a Carlos Bueno.
El delantero, 11 años mayor que Griezmann, lo convirtió en su protegido y juntos formaron en una dupla de ataque temible que llevó al equipo de nuevo a la primera división.
"Me enseñó a tomar mate", dijo Griezmann.
La relación con Uruguay se fortaleció con su llegada al Atlético, donde conoció a Godín, a José María Giménez y a Cristian Rodríguez, quien se fue del equipo en 2015.
"Si estoy en el Atlético de Madrid es por Godín", señaló.
Cuando Uruguay clasificó al Mundial, Griezmann se puso una camiseta de la "celeste" y fue al aeropuerto a saludar a sus compañeros. También suele mostrar su apoyo al elenco sudamericano en las redes sociales.
Igualmente ha sido nombrado socio honorario de Peñarol, uno de los clubes más grandes de Uruguay y donde juega Rodríguez.
La amistad, sin embargo, contará poco el viernes.
"Giménez y Godín saben todo de mí, y yo sé todo de ellos", sostuvo el atacante. "Debemos estar atentos a cada detalle".
"El estilo de Uruguay se vio contra Portugal, un 4-4-2 muy sólido y los dos de delante que ayudan en el contragolpe. Juegan todos juntos y lo dan todo por sus compañeros, es algo que vivo cada día en el Atlético y me encanta", agregó.
(Reporte de Julien Pretot y Richard Martin; editado en español por Javier Leira)