Por Alastair Macdonald
MOSCÚ (Reuters) - Las esperanzas del fútbol belga están puestas en que una generación que viene trabajando hace varios años logre dar sus frutos en esta Copa del Mundo, pero los entrenadores locales ya están proyectando cómo superar a las potencias futbolísticas de Europa en los próximos años.
Ante el evidente recambio generacional que provocará la temprana eliminación mundialista de Alemania y los claros intentos de países como España, Italia y Francia por rejuvenecer sus planteles después de ganar un Mundial, la federación belga y el entrenador Roberto Martínez buscan descubrir nuevos talentos incluso antes de que sus estrellas se retiren.
"Durante los próximos cuatro años, es muy importante que nuestros jóvenes y talentosos jugadores ganen experiencia", dijo a Reuters Bob Browaeys, quien ha sido entrenador de las selecciones juveniles de Bélgica durante casi 20 años, argumentando que anteriores campeones del mundo han tardado en realizar el necesario recambio generacional.
Martínez, que vio cómo su España natal era humillada en Brasil 2014 tras ser campeona del mundo y de Europa, usó el último partido de la fase de grupos del Mundial para que jugadores como Youri Tielemans -de 21 años-, Adnan Januzaj y Leander Dendoncker -ambos de 23-, y Thorgan Hazard, hermano menor de Eden, sumaran minutos en la victoria 1-0 sobre Inglaterra.
"La llamada 'generación dorada' no jugó hoy", destacó Martínez tras ese partido.
Browaeys es parte de un proyecto que busca generar un nuevo estilo de juego en el fútbol belga y descubrir talentos en un pequeño país que fue eliminado en la fase de grupos de la Eurocopa que coorganizó en 2000 junto a su vecina Holanda.
Dieciocho años después, esa "generación dorada" de jugadores liderada por Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois y Romelu Lukaku está dando sus frutos, ya que fue el equipo que más goles marcó en la primera ronda en Rusia, donde llegará al duelo con Japón por octavos de final con campaña perfecta.
"El fútbol que Martínez quiere jugar es exactamente el mismo que proyectamos hace 20 años", dijo Browaeys en relación a los continuos intentos por encarar y presionar al rival que muestra Bélgica. "Queríamos producir otro tipo de jugadores, otro estilo de juego. Esto es muy satisfactorio".
"Esta generación tuvo una gran ventaja, ya que sus jugadores pudieron estar en la selección adulta desde que tenían 18 o 19 años, porque antes hubo una generación perdida", añadió.
(Reporte de Alastair Macdonald; editado en español por Rodrigo Charme)