Por Richard Martin
(Reuters) - El Barcelona tendrá que probar que no depende de Lionel Messi cuando el campeón de Liga visite Granada el domingo sin su talismán argentino, que está suspendido, mientras intenta no quedarse rezagado respecto del líder, el Real Madrid.
Messi, que tiene que cumplir una sanción de un partido por haber acumulado cinco tarjetas amarillas, ha marcado 41 goles en todas las competiciones esta temporada y ha estado en su mejor momento en las últimas semanas.
Mientras tanto, el Granada, que ocupa el decimonoveno puesto en la clasificación y se encamina hacia el descenso, todavía confía en hacer un partido casi perfecto para causar un disgusto a los catalanes, que según las estadísticas son vulnerables sin su hombre fuerte.
El argentino se ha perdido tres de los 28 partidos de liga del Barça esta temporada y las consecuencias de su ausencia han sido dramáticas, ya que el Barça se dejó puntos en dos ocasiones, empatando con el Málaga y perdiendo frente al Celta.
También cayó derrotado 2-1 por el Alavés cuando no fue titular, una derrota que le costó el liderato al equipo azulgrana, y empató 1-1 con el Atlético de Madrid después de que el argentino abandonase el terreno de juego por una lesión.
Los poco convincentes resultados del Barça sin Messi, que también está suspendido durante cuatro partidos con su selección por insultar a un árbitro, no han pasado desapercibidos entre los medios de comunicación españoles, que han dicho que el equipo tiene "dependencia de Messi".
El Granada, sin embargo, sabe que aún así tiene que dar lo mejor de sí mismos para obtener un buen resultado.
"Es una baja que se nota y vamos a intentar estar lo mejor posible para que se note más y podamos sacar un buen resultado", dijo el jugador del equipo andaluz Isaac Cuenca, antes delantero del Barça.
Los azulgranas, que están a dos puntos del Real Madrid, habiendo disputado un partido más, contarán no obstante con las otras dos estrellas de su delantera: Luis Suárez y Neymar.
El brasileño Neymar lleva una racha especialmente buena tras marcar en las victorias 4-1 y 3-0 de su país contra Uruguay y Paraguay, respectivamente.
Suárez, por su parte, guarda recuerdos felices de su última visita a Granada, donde catapultó al Barça al título la última jornada de la temporada con un triplete que les dio la victoria 3-0.
El Real Madrid tiene a casi toda su plantilla en buen estado de salud para su partido en casa contra el Alavés, aunque el centrocampista Casemiro tendrá que ser el único ausente por estar suspendido.
Los visitantes, sin embargo, tendrán que prescindir de su principal centrocampista Marcos Llorente, que no puede jugar contra el club que tiene su ficha por los términos de su contrato de cesión.
El Alavés, que esta temporada ha llegado por primera vez en su historia a la final de la Copa del Rey, ha sido una espina en el camino de los grandes clubes españoles en su vuelta a la máxima categoría, tras vencer al Barça y empatar 1-1 con el Atlético de Madrid.
"Ya lo conseguimos en el Camp Nou e intentaremos realizarlo de nuevo en el Bernabéu, sabiendo que va a ser muy difícil e iremos con la máxima humildad", dijo el defensa Víctor Laguardia.
"Es cierto que hubo situaciones que nos limitaron en aquel partido, pero si con estos equipos no estás al 200 por ciento y no cuentas con ese puntito de suerte, es difícil".